Hur Spotify hittar de perfekta spellistorna och "The Soundtrack of Your Life"

2024 Författare: Malcolm Clapton | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 04:11

Historien om uppkomsten av funktionen som denna tjänst är så älskad för, såväl som konfrontationen mellan Spotify och Apple Music.

Spotify är en musikströmningstjänst som har vunnit hjärtan hos miljontals människor runt om i världen och i juli 2020 dök upp i Ryssland. Företagets tuffa väg till framgång lyfts fram i Against the Giants: How Spotify Pushed Apple and Changed the Music Industry, publicerad i september av Alpina Publisher. Lifehacker publicerar ett utdrag från kapitel 16.

Våren 2015 är den ökända "vintern" inte längre bara nära, utan knackar på dörren. Konkurrenterna avancerar på alla fronter. Amazon och Google skapar streamingtjänster. Tidals användarbas är fortfarande långt ifrån över en miljon, men företagets starka band till kändisartister ger anledning till ständig oro. Det största hotet kommer från Tim Cook och Jimmy Iovine: en uppdaterad iTunes kommer snart. Apple Music Store har redan cirka 800 miljoner kunder, och de flesta har anförtrott dem sina kreditkortsuppgifter. Som jämförelse har Spotify cirka 20 miljoner prenumeranter.

Apples band till skivbolag blir dock alltmer granskade. Fyra år efter den dramatiska perioden fram till lanseringen av Spotify i USA misstänks den amerikanska teknikjätten för att motsätta sig inträde av företag som erbjuder gratis musikstreaming. I april 2015 diskuteras en allians mellan Apple och skivbolag för att motverka spridningen av gratis streaming i EU. Denna information kommer några veckor före nylanseringen av Beats Music. Enligt IT-sajten The Verge börjar också Federal Trade Commission vid det amerikanska justitiedepartementet övervaka Apples verksamhet.

Men Daniel Eck vill slå konkurrenterna tekniskt. Han funderar på att hitta musik som passar inte bara för varje ögonblick, utan också för varje känslomässigt tillstånd. Spotifys tips för vilken musik man ska lyssna på kommer att baseras på användarens humör.

”Vi kommer att märka att du kör snabbare än vanligt till jobbet. Och så kommer vi att lägga rätt spår för dig”, säger Daniel Ek våren 2015 till investerare som kom till kontoret på Birger-Jarlsgatan.

Men för att göra detta behöver Spotify veta var kunden är och hur de rör sig – oavsett om de står, går eller springer. Världen är redan besatt av big data, big data, och 2015 samlar Spotify in betydligt mer användardata än tidigare. Detta är ett kontroversiellt tillvägagångssätt, men Daniel Eck är väl medveten om hur viktigt det är att veta mycket om sina egna kunder. Datainsamling håller på att bli en del av en massiv innovation – den kommer att tillkännages några veckor innan lanseringen av Apples nya musikströmning. Författarna till den nya idén är Daniel Ek och Gustav Söderström. Allmänheten kommer att presenteras för ett helt nytt sätt att använda Spotify, och chefer inser att insatserna är höga.

– Det här är ett slags 'dö men gör', säger Gustav Söderström till sina kollegor på tröskeln till den stora starten.

du känner inte mig

Förvandlingen som ska göra Spotify till en unik tjänst heter Moments. Huvudtanken är att applikationen ska följa användaren genom livet och erbjuda lämplig musik för en fest, träning eller middag med vänner. Deep Sleep-spellistor och ett utökat utbud av poddsändningar gör att du kan hålla dig nära dina lyssnare nästan 24 timmar om dygnet. Användaren lyssnar på rätt musik vid rätt tidpunkt och på rätt plats. Alla som är på semester i Los Angeles kommer förmodligen att bli glada över att höra Going Back to Cali framförd av The Notorious B. I. G.

För att den här funktionen ska fungera ber Spotify användarna om sina GPS-koordinater.

Då kommer den uppdaterade Spotify att kunna läsa användarens musiksmak – var han än är, när som helst på dygnet. Musiken kommer att börja spelas direkt så snart användaren öppnar appen.

Gustav Söderström (stort gymfan) och hans team skapar programmet Spotify Running. Stockholmskontoret har ett laboratorieforskningsrum. I centrum tränar en av de anställda på ett löpband iförd hörlurar. Kollegor står i närheten och mäter hur snabbt mjukvaran anpassar den musikaliska rytmen till det tempo i vilket "subjektet" rör sina fötter på ett gummiband. Produkten utvecklas i samarbete med Nike och ger tillgång till sensorer på kundens telefon eller surfplatta.

Moments är både Spotifys svar på Beats Music och ett sätt att skydda dig mot potentiella manövrar från Apple och Beats. Utvecklarna försöker också integrera nytt videomaterial i Spotify-appen. Shiva Rajaraman, som för bara några månader sedan tvingades lägga ner tv-projektet, licensierade tv-innehåll från USA och Sverige. Det kommer att bli en del av den uppdaterade versionen.

Med dessa ambitiösa mål i åtanke söker Spotify ytterligare finansiering. Målet är att fördubbla värdet på företaget - till cirka 8 miljarder dollar.

Dansmaskin

Medan Spotifys chefer förbereder lanseringen av Moments har de mycket professionella programmerarna på New York-kontoret på 18th Street lite arbete. De brukade arbeta med algoritmerna bakom rekommendationerna för Spotify-lyssnare. Ta till exempel fliken Upptäck, som låter dig hitta nya spår och album. Men sedan andra halvan av 2014 har New Yorkbornas ansvar plötsligt krympt. De flesta av produkterna är nu utvecklade i Boston av anställda på Echo Nest, ett nyligen köpt Spotify. Utvecklarna är specialiserade på maskininlärning. De flesta av dem har doktorerat, och några var i naturvetenskap. Några av dem kommer senare att flytta till Amazon och DeepMind, Googles division för artificiell intelligens.

Mot slutet av 2014 börjar två tystlåtna amerikanska programmerare, Edward Newett och Chris Johnson, utveckla en gammal idé. Tidigare diskuterade de med kollegor om det skulle vara möjligt att kombinera de vanliga rekommendationerna för en spellista till "paket". Nu testar de vilken metod som är kapabel att ta fram den perfekta spellistan, skräddarsydd exakt efter användarens smak. Programmerare har flera sådana metoder. Den ena är baserad på sökningen efter användare med en liknande historik av förfrågningar, det vill säga vi pratar om att analysera enorma mängder data. En liknande metod används av Netflix för TV-program och filmer, och Amazon - i allmänhet för alla varor. En annan metod är att analysera ljudfiler för att hitta musik med liknande tempo, struktur och rytm.

Den tredje metoden visar dock de bästa resultaten. Motorn matas med data från cirka 1,5 miljarder spellistor skapade av Spotify-användare. De flesta av dessa spellistor är sammansatta av låtar som går ihop. Lyssnarna har redan gjort ett val - och maskinen "rensar" den helt enkelt och ger ett fantastiskt resultat.

Programmerare tror att sådana spellistor bara är perfekt arrangerade. Men verifiering behövs. Edward Newett och Chris Johnson efterfrågar intern testning av metoden på Spotify-anställda. Den nya kocken Matthew Ogle placerar spellistan överst på den totala listan. Effekten låter inte vänta på sig.

Det var som om min musikaliska dubbelgång komponerade den. Allt är bara bra, skriver en av deltagarna i experimentet.

Designers är kopplade till teamet av programmerare. Det antas att spellistan – en slags personlig mix – kommer att uppdateras varje vecka. Volymen sänks från 100 spår till 30, vilket motsvarar två timmars ljud.

Den automatiserade spellistan heter Discover Weekly. För att säkerställa att metoden fungerar vill Edward Newett och Chris Johnson testa den på riktiga Spotify-användare, med början på flera hundra tusen. Men de misslyckas med att fånga den högsta ledningens uppmärksamhet. Gustav Söderström är helt uppslukad av Moments-uppdateringen. Den lovande spellistan får vänta.

Moment 4 Livet

Våren 2015 gick det ett rykte om att Apple sänkte kostnaderna för musikströmning. Jimmy Iovine och hans team har för avsikt att sälja tjänsten för 5 dollar i månaden.

Men några veckor före lanseringen rapporterar affärspressen att en kompromiss har nåtts med skivbolagen och att avgiften kommer att vara 8 dollar i månaden. För Daniel Eck innebär denna siffra ytterligare förluster.

Apple är ungefär en månad kvar till lanseringen. Spotifys vd intar scenen i ett före detta lager på Manhattan. Han är klädd i mörka jeans och en blå T-shirt med gitarrtryck.

"Vi på Spotify har en djupare, rikare och mer uppslukande upplevelse för dig", säger han på engelska.

Detta är den smartaste lanseringen. Stora skärmar visar upp funktionerna i den nya appen. Neonstrålar går över taket och golvet i ett mörklagt rum. Tiden för Spotify att fullt ut leva upp till "Music for Every Moment"-slogan är äntligen här.

Så, förklarar Spotify-chefen, tas inte bara hänsyn till spellistor baserade på musikgenrer, utan även det specifika ögonblicket, de specifika omständigheterna under vilka musiken ska låta. Motorerna i denna process är företagets musikredaktörer.

– Självklart analyserar vi datan för att avgöra vad lyssnarna gillar. Men en annan nyckel till vår framgång är duktiga musikexperter som hjälper till att skapa spellistor för våra lyssnare, säger Daniel Ek.

Repliken är ett svar på Beats mångåriga hårnål om "svenska robotar" som ska plocka upp musik för Spotify-användare. Tränings-, fest- och videospelsspellistor kureras av redaktörer.

Efter presentationen sa Gustav Söderström i en intervju med Wired att Spotify kommer att fylla lyssnarnas hela vakna tid med musik:”Jag skulle vilja att vår användare slår på Spotify på morgonen och inte stänger av den förrän han somnar."

Det nya erbjudandet är inte begränsat till musik. Användare kommer snart att ha tillgång till podcaster och videor från ESPN, MTV och nya VICE News. Flera svenska mediebolag ansluter sig också till samarbetet. Enligt två pålitliga källor kostar upphovsrätten och nödvändiga licenser Spotify mer än 400 miljoner kronor.

Nya funktioner kräver tillgång till stora mängder användardata. Men det kommer Daniel Ek att rapportera om bara några månader efter den stora presentationen på Manhattan. Vid det här laget kommer han att ha tid att studera Apple Music.

Släpp mig fri

Måndagen den 8 juni 2015 Det har gått två veckor sedan Daniel Ek presenterade uppdaterade Spotify. På scenen i San Francisco vädras allmänhetens nyfikenhet av Tim Cook.

"Vi har något annat", säger han den berömda frasen som var Steve Jobs kännetecken. Publiken jublar. Tim Cook visar en rikt filmad film om musikinspelningens historia. En grammofonskiva från 1800-talet förvandlas på skärmen till en radio, vinylskivspelare, rulle-till-rulle, kassettbandspelare och slutligen till en iPod och iPhone. Filmen avslutas med Apple Music-logotypen och datumet: 2015. Tim Cook bjuder in en ny artist till scenen, och presenterar honom som den person som "vet om musik och dess uppfattning" mer än någon annan i världen:

– Han jobbade med fantastiska artister, inklusive Bruce Springsteen, John Lennon och många andra. Vi är glada över att ha honom i Apple-teamet. Låt oss hälsa Jimmy Iovine tillsammans!

Beats-grundaren intar scenen. Han är klädd i svart jacka, jeans och sneakers.

"Tack", säger han. På en grå T-shirt med tryck av Frihetsgudinnan.

Jimmy Iovine berättar om sitt engagemang i Apples kamp mot piratkopiering av musik innan iTunes lanserades 2003. Nu hoppas han kunna förändra musikbranschen igen. Allmänheten visas ännu en film, denna gång om Apple Music. Skotten flimrar: konserter, DJ-uppträdanden, ungdomar begravda i mobiltelefoner …

Vi behöver en plats där musik inte kommer att behandlas som bitar av information, utan som den konst den är. Respektfullt, med upptäckarglädje, - säger en osynlig röst. Rösten, visar det sig, tillhör Trent Reznor, som plötsligt dyker upp på skärmen.

"Det här är vad Apple Music och jag strävar efter", fortsätter han.

Apple Music erbjuder en komplett musikkatalog, speciellt sammansatta spellistor och rekommendationer. Tjänsten inkluderar även en ny radiostation, Beats One. Hon jobbar dygnet runt, och vid konsolen - stjärn-DJ:arna i Los Angeles, New York och London. Ett socialt nätverk som heter Connect håller på att bli hjärtat av Apple Music - artister kommer att dela remixer, foton, texter och mer med fansen.

Så Apple har en egen social kanal. Tjänsten kostar $ 10 per månad, och den kostnadsfria provperioden är tre månader. Som ett resultat verkar det inte finnas någon nedgång i marknadsvärdet för streaming.

"Apple Music kommer att lägga rätt spår från rätt spellista vid rätt tidpunkt", säger Jimmy Iovine.

Spotifys Stockholmskontor lyssnar noga på presentationen. Vi har förberett oss för detta i flera år. Någon noterar att Apple inte har ett gratisabonnemang alls. Någon påpekar att för närvarande kommer huvuddelen av Tim Cooks streamingintäkter från Spotify, eftersom han tjänar 30 % av Spotifys App Store-försäljning. Presentationen är inte över än och Daniel Eck skriver redan en diskret recension på Twitter.

"Oh ok," visas på hans sida, och innan Danielle tar bort det här inlägget kommer det att flyga in tusentals retweets.

Att skapa boken Mot jättarna. Hur Spotify pushade Apple och förändrade musikindustrin”journalisterna Sven Carlson och Yunas Leyonhufwood genomförde en hel utredning. De pratade med Spotify-chefer, investerare och musikbranschens figurer och företagets konkurrenter. Resultatet är en fascinerande historia, från idéns födelse till det ögonblick då Spotify blev den ledande streamingtjänsten i världen. Och medgrundare av företaget Daniel Ek menar att de bara är i början av resan.