Hur tvåspråkighet kan öka din hjärna

2024 Författare: Malcolm Clapton | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 04:11

Psykolinguisten Mark Antoniou berättar vad som ger kunskap om ett andraspråk och varför det är möjligt och nödvändigt att studera i alla åldrar.

Vilka är fördelarna med tvåspråkighet?

Tvåspråkighet, som Mark definierar det, är användningen av minst två språk i vardagen.

Tvåspråkiga växlar mellan dessa språk undermedvetet och mekaniskt. Därför måste han ständigt övervaka deras inflytande på varandra för att kunna välja rätt ord på rätt språk vid en viss tidpunkt.

Detta är samma sak som att försöka utföra en handling inför störningar och distraktioner. Till exempel att höra något i en bullrig miljö eller lösa ett pussel för uppmärksamhet. För att göra detta måste du ignorera irrelevant information och fokusera på det som är viktigt.

Hjärnans exekutiva funktioner är ansvariga för denna förmåga att rikta och kontrollera sin uppmärksamhet. Hos en person som använder ett andra språk aktiveras och utvecklas dessa funktioner ständigt - vilket ger honom kognitiv flexibilitet.

Vad händer i hjärnan?

Hjärnans exekutiva funktioner är de mest komplexa och samtidigt de mest "mänskliga", vilket skiljer oss från apor och andra djur. De är förknippade med delar av hjärnan som är nya enligt evolutionens standarder:

• den prefrontala cortex, som är ansvarig för ett stort antal kognitiva funktioner;
• supramarginala faltningar, ansvariga för kopplingen av ord och betydelser;
• framsidan av cingulate gyrus, som ansvarar för inlärning och beslutsfattande.

Forskning visar att kunskap om två språk förändrar strukturen i dessa delar av hjärnan. Tvåspråkighet bidrar också till en ökning av volymen av grå substans.

Vår hjärna består av celler som kallas neuroner. Var och en av dem har små grenade processer - dendriter. Antalet av dessa cellkroppar och dendriter är relaterat till mängden grå substans i hjärnan.

När man lär sig ett främmande språk bildas nya neuroner och kopplingar mellan dem, som ett resultat blir den grå substansen tätare. Och detta är en indikator på en frisk hjärna.

Tvåspråkighet har en positiv effekt på den vita substansen, som är ansvarig för hastigheten på nervösa reaktioner. Den består av knippen av axoner, impulsledare, som är täckta med myelin, ett fettämne.

När en person åldras förstörs den vita substansen gradvis. Men forskning visar att användningen av två språk förhindrar detta: den tvåspråkiga har fler neuroner, och kopplingarna mellan dem blir starkare.

Skadar barn att lära sig två språk samtidigt?

Denna myt om tvåspråkighet går tillbaka till studier som utfördes i USA och Storbritannien under första och andra världskriget. Deras resultat var felaktiga på grund av att de involverade flyktingbarn, föräldralösa barn och även de som hade varit i koncentrationsläger.

Barnet kunde skadas allvarligt och sedan delta i en studie som testade hans muntliga språkkunskaper. Föga överraskande blev resultatet dåligt.

Forskarna associerade inte låga poäng med PTSD. De visste knappt vad det var, och skyllde på tvåspråkigheten för allt.

Det var inte förrän på 1960-talet, när Elizabeth Peel och Wallace Lambert publicerade en riktigt viktig studie, som attityderna började förändras.

Hans resultat visade att tvåspråkiga barn inte bara inte har utvecklingsförsening eller mental retardation, utan tvärtom: kunskaper i flera språk ger dem fördelar.

Kanske var deras upptäckter överdrivna eller något feltolkade. Inte alla tvåspråkiga har en friskare hjärna än en enspråkig. Detta är generella trender på befolkningsnivå. Tvåspråkighet hos barn påverkar detta, men inte alltid.

Och vid 20, till exempel, kanske det inte finns några fördelar. Detta beror på att hjärnan fortsätter att utvecklas under barndomen och når sin höjdpunkt med vuxen ålder.

Förutom funktioner i exekutiva funktioner kännetecknas tvåspråkiga, både vuxna och barn, av metalingvistisk medvetenhet - förmågan att tänka på språket som en uppsättning abstrakta enheter och samband.

Ta till exempel bokstaven "n". På engelska låter det som [x], på ryska låter det som [n], och på grekiska är det i allmänhet en vokal [och]. Orsaken till detta kan inte hittas. Och det är lättare för en tvåspråkig att förstå detta än en person som bara kan ett språk.

Hur är man föräldrar som uppfostrar tvåspråkiga?

Ha tålamod. Barn som lär sig två språk har en mycket svårare tid: de måste memorera två uppsättningar ord och ljud.

Ibland kan det vara svårt för ett barn att förstå varför han behöver ett andra språk. Och här är det viktigt att hjälpa honom att inse allt praktiskt värde, om möjligt, att fördjupa barnet i språkmiljön.

Ett annat problem som föräldrar ofta oroar sig för är blandningen av de två språken. Det är dock viktigt att förstå att detta är en helt normal del av inlärningsprocessen och inte är värt att oroa sig för.

Vad är skillnaden mellan språkinlärning i vuxen ålder och barndom?

Under lång tid trodde man att det enda sättet att lära sig att tala ett främmande språk är att börja bemästra det så tidigt som möjligt, eftersom det är nästan omöjligt att göra detta i vuxen ålder.

Nu vet vi att många vuxna börjar lära sig språk, och det går jättebra. Detta tvingade forskare att ompröva sin teori.

De fann att skillnaden mellan språkinlärning hos barn och vuxna förklaras av två faktorer - hjärnans plasticitet och inlärningsmiljön.

För det första är barnets hjärna mer flexibel och det är lättare för honom att uppfatta ny information. Med åldern går denna egendom förlorad.

För det andra går vuxna vanligtvis på språkkurser på kvällen efter en lång dag på jobbet, medan barn ständigt är i lärandemiljön – i skolan, hemma, i extraklasser.

Men även här är allt individuellt: ibland, under samma förutsättningar, är allt lätt för en person, medan en annan måste arbeta hårt.

Vad är skillnaden mellan en tvåspråkig hjärna på hög ålder?

Efter 25 år förlorar den mänskliga hjärnan gradvis sina funktioner när det gäller arbetseffektivitet, memorering och snabbhet i informationsbearbetningen.

I hög ålder börjar hjärnans prestanda minska kraftigt. Och kunskaper i främmande språk gör denna nedgång smidigare och långsammare.

Den tvåspråkiga hjärnan kan självständigt ersätta de neurala förbindelser som förloras till följd av skada eller sjukdom, vilket skyddar en person från minnesförlust och försämring av tankeförmåga.

Kan lära sig ett språk i vuxen ålder skydda mot Alzheimers?

Nu bedriver forskare forskning där personer från 65 år får lära sig ett främmande språk, för att ta reda på om det finns någon nytta av detta. De preliminära resultaten är uppmuntrande: de visar att även denna sena språkinlärning har en gynnsam effekt på tankeförmågan.

Att lära sig och använda ett icke-modersmål är en komplex process som involverar många nivåer. Du måste ta hänsyn till ljud, stavelser, ord, grammatik, syntax. Detta är en verklig utmaning för de flesta områden i hjärnan.

Bland dem finns de där den åldrande personen upplever försämring av funktioner. Att lära sig ett andra språk kan därför kallas ett bra träningspass, vilket säkerställer ett hälsosamt åldrande av hjärnan.

Enligt forskning börjar utvecklingen av demens hos tvåspråkiga Kognitiv kontroll, kognitiv reserv och minne i den åldrande tvåspråkiga hjärnan i genomsnitt fyra år senare än hos enspråkiga. Och forskare associerar detta med positiva förändringar i grå och vit substans i hjärnan.

Nu försöker experter ta reda på vilken nivå av kunskaper i ett främmande språk som är nödvändig för positiva förändringar i hjärnan, och om det är viktigt vilket språk du lär dig.