Hur plastförpackningar påverkar vår hälsa

2024 Författare: Malcolm Clapton | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 04:11

Ämnen i dess sammansättning påverkar oss mycket starkare än vi tror.

Vox vetenskapsjournalist Julia Belluz talade om den huvudsakliga forskningen och varningarna från forskare.

Hur farliga polymerer och mikroplaster påverkar hormonfunktionen

Nästan allt vi äter säljs, förvaras eller värms upp i plastbehållare. Flaskor, plastfolie, aluminiumburkar, engångsservis - de flesta förpackningar är idag gjorda av polykarbonatplast. Vissa sorter innehåller bioaktiva kemikalier som bisfenol A och ftalater. De kan sippra från förpackningen in i maten, särskilt när de värms upp.

Det finns fler och fler bevis för att de är skadliga för vår hälsa. Till exempel, enligt en studie som publicerades i våras, är mer än 90 % av vatten på flaska från världens ledande tillverkare kontaminerat med mikroplaster. Dessa är partiklar som är mindre än fem millimeter långa.

Väl i kroppen leder de till hormonella störningar.

I synnerhet efterliknar de östrogens arbete, stör sköldkörtelns arbete och undertrycker testosteronets verkan.

Hormoner reglerar som bekant kroppens arbete. De bär information genom att röra sig genom blodomloppet och utlösa vissa processer i organen. Föreställ dig nu att du har ätit något som liknar strukturen på ett hormon och agerar på ett liknande sätt. Detta kan rubba den känsliga balansen i kroppen. Det är precis vad som händer om små doser plast kommer in i kroppen under många år. Och det börjar i barndomen.

"Varje organ eller system som utvecklas i ett foster eller ett barn kan förändras avsevärt när de utsätts för kemikalier från plast, även från små doser, men det är väldigt svårt att märka", säger Tom Neltner, chef för kemikaliepolitik, Environmental Defense Fund. EDF miljöer. Därför uppmanade American Academy of Pediatrics i juli 2018 föräldrar att begränsa användningen av plastbehållare och krävde också en brådskande översyn av metoder för att reglera dessa ämnen.

Hur plast fungerar på djur

Vattenlevande djur, apor och gnagare används som modeller för studier av mänskliga sjukdomar. Sammantaget visar djurstudier att plast kan skada kroppen, särskilt reproduktionssystemet. Det kan orsaka abnormiteter i utvecklingen av spermier, ägg och foster.

2012 publicerade Harvard-forskare en studie om effekten av bisfenol A på utvecklingen av kvinnliga könsceller hos rhesusapor. De gav aporna ett ämne med mat eller implanterade ett implantat som utsöndrar en viss mängd av det. Detta ledde till störningar i två kritiska stadier av äggutvecklingen. Det vill säga till en minskning av fertiliteten.

Hormoner och plastpartiklar som härmar dem är en del av kroppens komplexa återkopplingssystem.

Till exempel inducerar ftalater och polyvinylklorid ett inflammatoriskt svar hos möss och kan eventuellt provocera. Och intaget av plast i kroppen orsakade problem med utvecklingen av spermier hos råttor och skador på testiklarna hos möss och marsvin.

Men om man bara förlitar sig på djurstudier är det omöjligt att dra entydiga slutsatser. I gamla verk använde forskare mycket höga doser av ämnen - flera storleksordningar mer än vad människor kan få. Detta hände eftersom den tidiga forskningen utfördes av toxikologer, inte endokrinologer.

"När det kommer till toxiner, ju mer du får i dig, desto starkare blir effekten, men det är inte fallet med hormoner", förklarar endokrinolog Frederick Vom Saal vid University of Missouri. "Hormoner är reglerande molekyler som verkar på nivån en biljondels gram."

Dioktylftalat leder enligt hans forskning till negativa konsekvenser även vid doser som är 25 000 gånger mindre än de som tidigare ansetts vara farliga. Och hos den manliga avkomman till de möss som fick detta ämne uppträder missbildningar i könsorganen.

Hur annars påverkar plast människokroppen

Alla djurhälsoproblem uppstår inte nödvändigtvis hos människor. Vi är trots allt olika arrangerade. Problemet är att det är svårt att fastställa entydiga orsakssamband. Oftast kan forskare bara säga att kontakt med plast påverkar vissa hälsoindikatorer.

Det finns ett annat problem också. Det är inte alltid tydligt vilka komponenter som ingår i förpackningen. Vid tillverkning av polymerplaster finns det många biprodukter som inte alltid testas för säkerhet. Därför är det svårt att identifiera effekten av varje enskild kemikalie.

Men enligt forskaren Carl-Gustaf Bornehag har sambandet mellan kemikalier i plast och negativa hälsoeffekter dokumenterats i en rad studier. Och experiment på celler och djur bekräftar dessa slutsatser.

Först och främst påverkas fertilitet, sexuell funktion hos män, immunförsvaret, risken för typ 2-diabetes, hjärt- och kärlsjukdomar och fetma ökar.

Dessutom påverkar kemikalier från plast den kognitiva funktionen. Bisfenol A-intag i tidig ålder är förknippat med försämrad hjärnutveckling och en ökad risk för dyspné och astma i barndomen. Och kontakt med ftalater under fosterutvecklingen kan leda till sänkt IQ, svårigheter i kommunikationen.

Även om många företag nu tillverkar plast utan ftalater och bisfenol A, tvivlar forskarna på säkerheten hos deras motsvarigheter: många av dem liknar i funktion de skadliga ämnen som de ersätter.

Vad man ska göra för att minska exponeringen

• Försök att äta färsk frukt och grönsaker. Detta minskar risken för att kemikalier från plastförpackningar kommer in i livsmedel.
• Värm inte upp mat i plastbehållare.
• Förvara mat i glas- eller metallbehållare.
• Använd inte plastbehållare med återvinningskod 3 (innehåller ftalater), 6 (styren) och 7 (bisfenoler).

Men även om du följer alla försiktighetsåtgärder är det omöjligt att helt skydda dig från dessa kemikalier. Bisfenol A hittades på kassakvitton och i engångsfat. Ftalater är ännu vanligare. De finns i läkemedel och livsmedelstillsatser beläggningar, förtjockningsmedel, smörjmedel och emulgeringsmedel. Och även inom medicintekniska produkter, rengöringsprodukter, färg och plasticine, tyger, sexleksaker, flytande tvål och nagellack.

De ämnen som inte kommer direkt in i vår kropp hamnar på soptippen. Gradvis sönderfaller de till mikroplaster och absorberar skadliga föreningar – och allt detta kommer sedan ut i vatten och mat. Ändå är varje försök att minska mängden plast som kommer in i kroppen fortfarande värt det.