Hur empati fungerar vetenskapligt

2024 Författare: Malcolm Clapton | [email protected]. Senast ändrad: 2024-01-13 03:02

Ett utdrag ur boken av primatologen och neurobiologen Robert Sapolsky The Biology of Good and Evil. Hur vetenskapen förklarar våra handlingar”kommer att hjälpa dig förstå konsten att empati.

Typer av empati

Empati, sympati, lyhördhet, medkänsla, imitation, "infektion" med ett känslomässigt tillstånd, "infektion" med ett sensomotoriskt tillstånd, förståelse av andra människors synvinkel, oro, medlidande … Om du börjar med terminologi, så är det omedelbart där kommer att käbbla om definitionerna som vi beskriver, på vilket sätt resonerar vi med andra människors olyckor (detta inkluderar också frågan om vad frånvaron av sådan resonans betyder - glädje från en annans olycka eller helt enkelt likgiltighet).

Så låt oss börja, i brist på ett bättre ord, med en "primitiv" version av att svara på någon annans smärta. Detta svar representerar en så kallad "kontamination" av ett sensorimotoriskt tillstånd: du ser någons hand stickas med en nål, och en motsvarande imaginär känsla uppstår i din sensoriska cortex, dit signaler från din egen hand kommer. Kanske aktiverar detta också den motoriska cortex, som ett resultat av vilket din hand rycker ofrivilligt. Eller så tittar du på hur en rollator presterar, samtidigt som dina händer lyfts åt sidan av sig själva och bibehåller balansen. Eller så kommer någon in härnäst – och musklerna i halsen börjar också dra ihop sig.

Mer explicit kan imitativ motorik observeras med enkel imitation. Eller när "infekterad" med ett känslomässigt tillstånd - när ett barn börjar gråta, för att en annan bebis grät i närheten, eller när en person är helt tillfångatagen av upploppet från en rasande folkmassa.

Man kan uppfatta någon annans inre tillstånd på olika sätt. Du kan tycka synd om personen som har ont […]: sådan förringande medlidande betyder att du har klassificerat denna person i kategorin hög värme/låg kompetens. Och alla vet av vardaglig erfarenhet innebörden av ordet "sympati". ("Ja, jag sympatiserar med din ståndpunkt, men …"). Det vill säga att du i princip har några medel för att lindra samtalspartnerns lidande, men du föredrar att hålla tillbaka dem.

Ytterligare. Vi har ord för att indikera hur mycket denna resonans med någon annans tillstånd har att göra med känslor, och hur mycket det har med förnuft att göra. I denna mening betyder "empati" att du tycker synd om någon annans smärta, men inte förstår smärtan. Däremot innehåller "empati" en kognitiv komponent för att förstå orsakerna som orsakade någons smärta, sätter oss i en annan persons plats, vi upplever tillsammans.

Det finns också en skillnad i hur dina egna känslor är anpassade till andra människors sorger. Med en känslomässigt abstrakt form i form av sympati känner vi medlidande med personen, för det faktum att hen har ont. Men du kan känna en mer öm känsla, som ersätter, som om det är din egen, din egen smärta. Och det finns tvärtom en mer kognitivt avlägsen känsla – att förstå hur den drabbade uppfattar smärta, men inte du. Tillståndet "som om det är min personliga smärta" är fyllt av en sådan skärpa av känslor att en person först och främst kommer att bry sig om hur han ska hantera dem, och först då kommer han att komma ihåg en annans problem, på grund av vilket han är så orolig. […]

Den känslomässiga sidan av empati

När du börjar fördjupa dig i empatins väsen visar det sig att alla neurobiologiska vägar passerar genom den främre cingulate cortex (ACC). Enligt resultaten av experiment med neuroskanning, under vilka försökspersonerna kände någon annans smärta, visade sig denna del av frontalbarken vara en primadonna för empatins neurobiologi.

Med tanke på de välkända klassiska funktionerna hos ACC hos däggdjur var dess association med empati oväntad. Dessa funktioner är:

• Bearbeta information från inre organ … Hjärnan tar emot sensorisk information inte bara från utsidan, utan också från insidan, från inre organ - muskler, muntorrhet, upprorisk. Om ditt hjärta bultar och dina känslor mirakulöst blir skarpare, tacka ACC. Det förvandlar bokstavligen "magkänslan" till intuition, eftersom just denna "magkänsla" påverkar frontalbarkens arbete. Och den huvudsakliga typen av intern information som ACC reagerar på är smärta.
• Spåra konflikter … ACC reagerar på motstridiga känslor när det som tas emot inte stämmer överens med vad som förväntades. Om du, när du utför någon åtgärd, förväntar dig ett visst resultat, men det är annorlunda, blir ACC larmad. I det här fallet kommer reaktionen från PPK att vara asymmetrisk: även om du för en viss åtgärd fick tre godisar istället för de utlovade två, kommer PPK att muntra upp som svar. Men om du får en, kommer PPK:n att flippa ut som en galning. Om PPK kan sägas med orden av Kevin Ochsner och hans kollegor från Columbia University: "Detta är en väckarklocka för alla tillfällen när något går fel under handlingen." […]

Om man ser från den här positionen verkar det som att PPK huvudsakligen är engagerad i personliga angelägenheter, den är mycket intresserad av ditt eget bästa. Därför är intrycket av empati i hennes kök överraskande. Icke desto mindre, enligt resultaten från många studier, visar det sig att oavsett vilken smärta du tar (ett stick i ett finger, ett ledset ansikte, historien om någons olycka är det som orsakar empati), är ACC nödvändigtvis väckt. Och ännu mer - ju mer PPC väcks hos betraktaren, desto mer lidande upplever den som orsakar empati. PPK spelar en stor roll när du behöver göra något för att lindra andras känslor. […]

"Åh, det gör ont!" – det här är det kortaste sättet att inte upprepa misstag, vad de än kan vara.

Men det är ännu nyttigare, som ofta är fallet, att lägga märke till andras olyckor: "Han hade fruktansvärd smärta, jag bör vara försiktig så att jag inte gör detsamma." PPK är bland de viktigaste verktygen när och hur man undviker fara lärs ut genom enkel observation. Övergången från "allt går inte för honom" till "det kommer jag nog inte att göra" kräver ett visst hjälpsteg, ungefär som en framkallad representation av "jag": "Jag, liksom han, kommer inte att bli förtjust i sådana en situation." …

Den rationella sidan av empati

[…] Det blir nödvändigt att lägga till kausalitet och avsiktlighet till situationen, och sedan kopplas ytterligare kognitiva kretsar samman: "Ja, han har en fruktansvärd huvudvärk, och det beror på att han jobbar på en gård där allt är bekämpningsmedel … Eller de kanske är med. Hade du en bra vän igår?”,” Den här mannen har AIDS, är han en drogmissbrukare? Eller har han fått en infekterad blodtransfusion?" (i det senare fallet aktiveras ACC starkare hos människor).

Detta är ungefär samma tanke som en schimpans kommer att trösta ett oskyldigt offer för aggression, inte en angripare. […] Hos barn uppträder en mer uttalad kognitiv aktiveringsprofil vid den ålder då de börjar skilja mellan självförvållad smärta och smärta orsakad av en annan person. Enligt Jean Deseti, som studerat frågan, tyder detta på att "aktiveringen av empati i de tidiga stadierna av informationsbehandling modereras med en annan person." Med andra ord fungerar kognitiva processer som en grindvakt, som avgör om en viss olycka är värd empati.

Naturligtvis kommer den kognitiva uppgiften att vara känslan av någon annans känslomässiga smärta - som mindre uppenbar än fysisk; det finns ett märkbart mer aktivt deltagande av den dorsomediala prefrontala cortex (PFC). Exakt samma sak händer när någon annans smärta observeras inte live, utan abstrakt - en prick lyser på displayen när en person sticks med en nål.

Resonans med någon annans smärta blir också en kognitiv uppgift när det kommer till en upplevelse som personen aldrig har upplevt.

"Jag tror att jag förstår hur upprörd den här militära ledaren är. Han missade chansen att befalla den etniska rensningen av byn; Jag hade något liknande när jag på dagis blåste presidentvalet för klubben "goda gärningar". Detta kräver en mental ansträngning: "Jag tror jag förstår …".

Således diskuterade försökspersoner i en studie patienter med neurologiska problem, medan deltagarna i diskussionen inte var bekanta med typen av neurologisk smärta hos dessa patienter. I det här fallet krävde uppvaknandet av en känsla av empati ett starkare arbete av den främre cortex än när man diskuterade de smärtor de kände till.

När vi blir tillfrågade till en person som vi inte älskar eller moraliskt fördömer, då utspelas en riktig strid i vårt huvud - trots allt, smärtan hos de hatade aktiverar inte bara inte ACC, den orsakar också spänning i mesolimbic belöningssystem. Därför blir uppgiften att sätta dig själv på deras plats och känna deras lidande (inte för att glädjas) ett verkligt kognitivt test, som inte ens påminner om medfödd automatism.

Och förmodligen aktiveras dessa nervbanor starkast när det krävs för att gå från tillståndet "hur jag kände i hans ställe" till tillståndet av "hur han nu känner sig på sin plats." Därför, om en person ombeds att koncentrera sig på en utomståendes synvinkel, aktiveras inte bara den temporo-parietala noden (VTU), utan också den främre cortex, det tar ner kommandot: "Sluta tänka på dig själv!"

[…] När det kommer till empati finns det absolut inget behov av att separera "förnuft" och "känslor", detta är en konstruerad uppdelning. Båda är nödvändiga, "förnuft" och "känslor" balanserar varandra och bildar ett obrutet kontinuum, och det hårda arbetet görs i den "intelligenta" änden när skillnaderna mellan den drabbade och betraktaren initialt skymmer likheterna. […]

Vad betyder allt detta i praktiken

Det finns ingen garanti för att ett tillstånd av empati kommer att leda till deltagande. Författaren Leslie Jamison har fångat en av anledningarna ganska briljant: "[Empati] bär också på en farlig känsla av uppfyllelse - om du känner något, då gör du något. Det är frestande att tro att medkänsla för någons smärta är moraliskt i sig. Och problemet med empati är inte alls att det får dig att känna dig ful, utan att du tvärtom mår bra och dygdig, och det får oss i sin tur att se empati som något självförsörjande, samtidigt som det bara är en del av processen, dess katalysator”.

I en sådan situation blir orden "Jag känner din smärta" den moderna motsvarigheten till värdelösa formella byråkratiska uttryck som "Jag sympatiserar med din situation, men …". Dessutom är de så långt ifrån handling att de inte ens kräver prepositionen "men", vilket i princip innebär: "Jag kan/vil inte göra någonting." Om någons lidande erkänns som tillförlitligt, så förvärrar detta bara det; bättre försöka lindra det. […]

Allt är klart med den biologiska basen. Här har vi blivit vittnen till hur en viss person lider av smärta. Antag att vi innan dess ombads att föreställa oss oss själva i hans ställe (inifrån). Som ett resultat aktiveras amygdala, ACC och özonen i oss; och vi rapporterar även ökade nivåer och stress. Och om du blir ombedd att föreställa dig inte dig själv i någon annans plats, utan en annan persons förnimmelser (en blick från utsidan), så minskar aktiveringen av dessa delar av hjärnan och styrkan i upplevelser.

Och ju starkare den första attityden är, desto mer sannolikt är att en person kommer att försöka minska sin egen stress, så att säga kommer att vända blicken.

Och denna dikotomi av handling / passivitet är otroligt lätt att förutsäga. Låt oss ställa betraktaren framför den som lider av smärta. Om hans, observatörens, hjärtfrekvens accelererar - vilket är en indikator på ångest, upphetsning av amygdala - då är det osannolikt att han kommer att agera till förmån för den drabbade och det är osannolikt att han begår en prosocial handling. Och för dem som gör en sådan handling, kommer hjärtfrekvensen vid åsynen av en annans lidande att sakta ner; de kan höra andras behov, inte bara den bultande febern i deras bröst.

Det visar sig att om jag börjar lida själv vid åsynen av andra människors lidande, så kommer min första oro att vara jag, och inte en riktig lidande. Och det kommer att vara så med vilken person som helst. Vi har sett detta förut när vi diskuterade vad som händer när kognitiv belastning ökar - människor beter sig mindre gynnsamt mot utomstående. Likaså, om en person är hungrig, då är han mindre benägen till generositet - varför skulle jag tänka på någon annans mage, om min egen mage morrar. Och om en person får känna sig som en utstött, kommer han att bli mindre medkännande och storsint. […]

Med andra ord är det mer sannolikt att empati leder till handling om du tar avstånd från den drabbade, ökar avståndet.

[…] Ja, vi börjar inte agera för att vi känner smärtan av en annans lidande - i det här scenariot vill personen hellre fly än hjälpa. Hjälpsam avskildhet kan tyckas vara ett bra sätt - skulle det vara trevligt och noggrant att fatta ett balanserat altruistiskt beslut? Men här väntar oss en alarmerande omständighet: reflektioner leder lätt till den mest enkla och bekväma slutsatsen - det här är inte mina problem. Därför kommer varken ett varmt (limbiskt reglerat) hjärta eller kallt resonemang av frontala cortex att hjälpa när man begår en storsint handling. Detta kräver interna färdigheter för automatism: att skriva i en kruka, cykla, berätta sanningen, hjälpa dem som har problem.

Läs mer om empati, såväl som andra egenskaper hos vår hjärna och beteende, i boken av Robert Sapolsky "The Biology of Good and Evil."