Varför kvinnor är mindre benägna att dö av coronavirus än män

Innehållsförteckning:

Vad kan påverka dödligheten
Varför det är så viktigt att förstå dessa skillnader

Varför kvinnor är mindre benägna att dö av coronavirus än män

2024 Författare: Malcolm Clapton | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 04:11

Biologiska egenskaper och skillnader i beteende spelar roll.

Dödssiffran till följd av den nya typen av coronavirus växer, och det finns fler och fler bevis för att sjukdomen hos män är allvarligare och ofta slutar med döden. Detta märktes från de första dagarna av virusets utbrott i Kina och upprepas i andra länder, till exempel Italien, USA, Spanien. Forskarna är ännu inte säkra på orsakerna, men det finns intressanta preliminära fynd.

Vad kan påverka dödligheten

1. Biologiska skillnader

Manliga och kvinnliga organismer bekämpar infektioner på olika sätt. Kvinnor har vanligtvis ett starkare immunsvar. Forskare tror att detta delvis beror på närvaron av två X-kromosomer. Det är i denna kromosom som de flesta gener som ansvarar för immunsystemet finns. Detta överaktiva immunsystem verkar dock vara associerat med en högre risk för autoimmuna sjukdomar som reumatoid artrit och Crohns sjukdom.

Hormoner kan också spela en viktig roll. Vissa immunceller har receptorer för östrogen (det kvinnliga könshormonet), och experiment har visat att östrogentillskott hos möss ökar det övergripande immunsvaret.

Under 2017 analyserade forskare skillnaden i känslighet för det första SARS-coronaviruset (av vilket fler män än kvinnor dog under utbrottet 2003). De fann att möss av hankön var mer mottagliga för viruset. Men när forskare blockerade det normala arbetet med östrogen hos kvinnor, började de också bli sjuka oftare.

Den kvinnliga kroppen som helhet reagerar snabbare på infektioner. Därför behöver han senare inte använda immunsystemets fulla kraft för att bekämpa viruset och inflammationen minskar. Sådana skillnader är dock inte typiska för alla infektioner. Data om andra virus, inklusive det orsakande medlet för influensa, visar den motsatta trenden: fler kvinnor dör än män.

I allmänhet förstår forskarna ännu inte helt exakt hur biologiska könsskillnader påverkar förloppet av covid-19, men de kan helt klart vara viktiga.

2. Beteendefaktorer

Rökning kan vara en av dem. En analys av befintliga studier från den 17 mars drog slutsatsen att "rökning är högst sannolikt förknippat med det negativa förloppet och det dåliga resultatet av covid-19." Det finns flera anledningar till detta, vilket WHO noterat. För det första är det mer sannolikt att personer som röker har lungsjukdom, och detta är en bevisad riskfaktor för allvarlig infektion. För det andra, när de röker är det mer benäget att röra vid deras ansikte, vilket ökar deras chanser att bli smittade.

Och som ni vet är rökning vanligare bland män. Enligt en studie från 2017 är 54 % av kinesiska vuxna beroende av tobak och endast 2,6 % av kinesiska kvinnor. En liknande trend observeras i Spanien och USA, även om klyftan är långt ifrån stor.

Andra skillnader i beteende mellan människor av olika kön kan göra situationen värre. Till exempel i USA tvättar män sina händer mer sällan än kvinnor och är mindre benägna att söka medicinsk hjälp i början av sjukdomen. En undersökning gjord av Reuters i slutet av mars visade också att färre män menar allvar med coronavirushotet och ändrar sitt beteende.

Varför det är så viktigt att förstå dessa skillnader

Detta kommer att hjälpa till att hitta den mest effektiva behandlingen för varje patient, samt skapa ett fungerande vaccin. Det är känt att sådana läkemedel påverkar människor av olika kön på olika sätt. Kvinnor är vanligtvis bättre skyddade från infektion efter vaccination. Därför är det extremt viktigt att ta hänsyn till kön när man skapar och testar en produkt.

Även om män verkar dö av coronavirus oftare, kom ihåg att alla är i riskzonen. Och på grund av vissa faktorer löper kvinnor större risk. Till exempel i USA utgör de 76 % av den medicinska personalen, vilket betyder att de är mer benägna att komma i kontakt med de smittade.

Risken ökar också med åldern. Enligt den italienska regeringen är dödligheten högre hos kvinnor i gruppen patienter över 90 år. Detsamma gäller i gruppen med vissa sjukdomar: hjärtsvikt, högt blodtryck, demens. Där överstiger dödssiffran bland kvinnor dödssiffran för män med samma sjukdomar, även om de totala siffrorna är små.

Vi har fortfarande mycket att lära oss om varför vissa människor hamnar på intensivvården och dör medan andra inte gör det. Och vi måste ändå försöka minska våra chanser att bli sjuka eller smitta andra.