Varför överansträngning och utbrändhet har blivit en del av våra liv

2024 Författare: Malcolm Clapton | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 04:11

Vi tar reda på om den moderna livsstilen är skyldig till allt eller om fysisk och mental utmattning är ett mycket äldre fenomen.

För flera år sedan blev Anna Katharina Schaffner ytterligare ett offer för utbrändhetsepidemin.

Allt började med mental och fysisk trötthet, en känsla av tyngd. Även de enklaste sakerna tog all energi, och det var otroligt svårt att fokusera på uppgiften. För att försöka slappna av kunde Anna ägna timmar åt att göra repetitiva och värdelösa aktiviteter, som att kolla e-post.

Förtvivlan kom med trötthet. "Jag var överväldigad, besviken och hopplös", minns hon.

Enligt media är överarbete ett modernt problem. På tv pratar de ofta om stressen som vi upplever av överflöd av information, det ständiga engagemanget i flödet av nyheter och notiser. Många tror att vårt århundrade är en verklig apokalyps för energireserver.

Men är det sant? Eller är perioder av utmattning och energinedgångar en lika integrerad del av vårt liv som en rinnande näsa? Schaffner bestämde sig för att ta reda på det. Hennes bok Exhaustion: A History utforskar hur läkare och filosofer från det förflutna bestämde gränserna för den mänskliga kroppen och sinnet.

Utbrändhet eller depression

De mest slående exemplen på utbrändhet kan observeras på platser där känslomässig stress råder, till exempel inom vården. Tyska forskare har funnit att cirka 50 % av läkarna i Tyskland lider av utbrändhet. De känner sig trötta hela dagen, och på morgonen förstör tanken på arbete stämningen.

Intressant nog bekämpar medlemmar av olika kön utbrändhet på olika sätt. Finska forskare fann att män var mer benägna att ta långa sjukskrivningar än kvinnor.

Eftersom depression ofta förknippas med slöhet och abstinens, tror vissa att utbrändhet bara är ett annat namn för sjukdomen.

I sin bok citerar Schaffner en artikel från en tysk tidning där utbrändhet kallas "elitversionen av depression" bland högklassiga yrkesverksamma. "Bara förlorare får depression. Vinnarnas, eller snarare de tidigare vinnarnas, öde är känslomässig utbrändhet, säger artikelförfattaren.

Och ändå är dessa två stater vanligtvis åtskilda.

Anna Schaffner

Teoretiker är överens om att depression leder till förlust av förtroende eller till och med hat och förakt för sig själv, vilket inte är typiskt för utbrändhet, där tankarna om sig själv förblir oförändrade. Vid utbrändhet riktas ilskan inte mot en själv, utan snarare mot den organisation som personen arbetar i, eller mot klienterna eller mot det sociopolitiska eller ekonomiska systemet.

Utbrändhet ska inte förväxlas med en annan störning, kroniskt trötthetssyndrom. En person som lider av det upplever långa perioder av minskning av fysisk och mental styrka - i minst 6 månader. Dessutom klagar många patienter över smärta vid minsta aktivitet.

Våra hjärnor är inte redo för den moderna livsstilen

Man tror att våra hjärnor inte är anpassade till de långa perioder av stress som är så naturliga i den moderna världen. Vi strävar hela tiden efter att öka produktiviteten, göra mer och bättre, bevisa vårt värde och uppfylla förväntningarna.

Vi möter ständigt press från chefer, kunder och våra tankar om karriärer och pengar. Trycket lättar inte dag för dag, och nivån av stresshormoner ökar gradvis. Det visar sig att vår kropp ständigt är i ett kampläge.

Städer är fyllda med teknik, livet i dem slutar aldrig. På dagarna är vi upptagna med arbete, på natten tittar vi på film, korresponderar på sociala nätverk, läser nyheter och får meddelanden i oändlighet. Och eftersom vi inte kan vila helt, tappar vi energi.

Allt verkar vara logiskt: den moderna livsstilen är för hård för vår otränade hjärna. Men det visar sig att fall av utbrändhet har inträffat tidigare, långt innan prylar, kontor och aviseringar dök upp.

Utbrändhetshistoria

När Schaffner undersökte historiska dokument fann hon att människor led av extrem trötthet långt före uppkomsten av moderna storstadsområden med ett hektiskt liv.

Ett av de tidigaste verken om överarbete kom från den romerske läkaren Galenos. Liksom Hippokrates trodde han att alla fysiska och psykiska störningar är förknippade med en obalans i de fyra kroppsvätskorna: blod, slem, gul och svart galla. Så övervägande svart galla saktar ner blodcirkulationen och täpper till vägarna i hjärnan, vilket orsakar letargi, svaghet, trötthet och melankoli.

Ja, denna teori har ingen vetenskaplig grund. Men tanken att hjärnan är fylld med en svart trögflytande vätska stämmer ganska väl överens med trötta människors känslor.

När kristendomen blev en del av den västerländska kulturen sågs överansträngning som ett tecken på andlig svaghet. Schaffner nämner som exempel verket av Evagrius av Pontic, skrivet på 300-talet. Teologen beskriver "middagsdemonen" som får munken håglöst att titta ut genom fönstret och inte göra någonting. Denna störning ansågs vara en brist på tro och viljestyrka.

Religiösa och astrologiska förklaringar rådde fram till den moderna medicinens födelse, då läkarna började definiera trötthetssymptom som neurasteni.

Vid den tiden visste läkarna redan att nervceller leder elektriska impulser och antog att signaler kan spridas hos personer med svaga nerver.

Många framstående personligheter - Oscar Wilde, Charles Darwin, Thomas Mann och Virginia Woolf - har fått diagnosen neurasteni. Läkare skyllde på de sociala förändringarna i samband med den industriella revolutionen för allt. Men ett svagt nervsystem ansågs vara ett tecken på sofistikering och utvecklad intelligens, och därför var många patienter till och med stolta över sin sjukdom.

I vissa länder diagnostiseras fortfarande neurasteni. Denna term används i Kina och Japan, och återigen accepteras den ofta som ett mjukare namn för depression.

Men om problemet inte är nytt, kanske överansträngning och utbrändhet bara är delar av den mänskliga naturen?

Anna Schaffner

Överarbete har alltid funnits. Bara dess orsaker och konsekvenser förändrades.

Under medeltiden tillskrevs orsaken till "middagsdemonen", på 1800-talet - utbildning av kvinnor, på 1970-talet - kapitalism och hänsynslös exploatering av anställda.

Fysisk eller psykisk störning

Vi förstår fortfarande inte vad som ger en våg av energi och hur du snabbt kan spendera den utan fysisk ansträngning. Vi vet inte vilken karaktär av symtom på överansträngning är (fysiska eller psykiska), om de är resultatet av miljöpåverkan eller en konsekvens av vårt beteende.

Sanningen ligger förmodligen någonstans mittemellan. Kropp och sinne är oupplösligt sammanlänkade, vilket gör att våra känslor och övertygelser påverkar kroppens tillstånd. Vi vet att känslomässiga problem kan förvärra inflammation och smärta, och i vissa fall till och med orsaka anfall eller blindhet.

Därmed inte sagt att överarbete bara är en fysisk eller bara psykisk störning. Omständigheter kan grumla våra sinnen och boja våra kroppar med trötthet. Och det här är inte inbillade symtom, de kan vara lika verkliga som temperaturen på en förkylning.

Bra tidshantering som botemedel mot utbrändhet

Schaffner förnekar inte att det är för mycket stress i det moderna livet. Men hon menar att vår frihet och flexibla schema delvis bär skulden. Nu kan företrädare för många yrken arbeta när det är bekvämare för dem och hantera sin tid.

Utan en tydlig ram är det många som överskattar sin styrka. I grund och botten är de rädda för att de inte ska leva upp till förväntningarna, de kommer inte att få som de vill och de kommer inte att tillfredsställa sina ambitioner. Och detta får dem att arbeta hårt.

Schaffner tror också att mejl och sociala medier kan undergräva vår styrka.

Anna Schaffner

Teknologier som utformats för att spara på vår energi skapar bara stress för oss.

Om historien har lärt oss något så är det att det inte finns något botemedel som passar alla mot överansträngning. Tidigare ordinerades patienter med neurasteni längre sängläge, men tristess gjorde det bara värre.

Kognitiv beteendeterapi (KBT) erbjuds nu personer som lider av överansträngning och utbrändhet för att hjälpa dem att hantera sitt känslomässiga tillstånd och hitta sätt att ladda om.

Anna Schaffner

Varje person har sitt eget sätt att hantera känslomässig utmattning. Du bör veta vad som återställer din styrka och vad som provocerar en energinedgång.

Vissa människor behöver extremsport, andra återhämtar sig genom att läsa. Huvudsaken är att sätta gränser mellan arbete och lek.

Schaffner fann själv att studiet av överansträngning, paradoxalt nog, gav henne energi. – Det var intressant för mig att göra det här, och det faktum att många människor i olika perioder av historien upplevt något liknande lugnade mig, säger hon.