"American Gods" - den moderna tidens epos och höjdpunkten av kreativitet Neil Gaiman

2024 Författare: Malcolm Clapton | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 04:11

Allt du behöver veta om den legendariska boken, tv-serien och författaren själv.

Neil Gaiman kallas ofta för en av vår tids mest framstående författare, och romanen "American Gods" - hans bästa och huvudsakliga verk. Men först måste du ta reda på vad Gaiman har för betydelse för modern kultur och varför inte bara läsare, utan även andra författare älskade honom så mycket.

Vad är författarens fenomen

Det verkar som att han skapar fantastiska världar. Men det finns Terry Pratchett – författaren till den stora Discworld. Gaiman skriver utmärkta mystiska serier från Sandman-serien. Men det finns Alan Moore och hans berömda verk. Gaiman är förtjust i science fiction, men det finns verk av Douglas Adams och tv-serien "Doctor Who".

Det verkar som att varje genre har sina egna referensförfattare som kommer att tänka på vid första omnämnandet. Till exempel Stephen King, som länge har blivit en direkt analog av själva termen "skräck".

Men ändå finns det en sak som skiljer Neil Gaiman från alla listade författare – mångsidighet. I sin ungdom satte han sig som mål att arbeta inom helt andra genrer och former: att skriva en serie, ett manus, en roman och mycket mer. Att författaren är framgångsrik och presterar under hela sitt liv.

Detta gjorde det möjligt för honom att skapa en helt unik atmosfär i sina verk, som kombinerade mystik, myter och fantasi med berättelserna om den vanliga världen. Så i serien "Sandmannen" talar han om sömnriket och dess mästare Morpheus. Men samtidigt, i sin oro, skiljer han sig ofta inte från vanliga människor, och visuellt är det tydligt avskrivet från författaren själv.

Men det mest slående exemplet kan kanske kallas hans roman "Nevermind" (i en annan översättning - "Back Door"). Detta är en romanisering av Gaimans manus till miniserien med samma namn. Men bara år senare älskades boken mycket mer än tv-versionen.

I den här romanen visar författaren att en ovanlig och fantastisk värld fylld av äventyr bokstavligen ligger bredvid oss - du behöver bara sträcka ut handen och öppna rätt dörr.

Till skillnad från andra science fiction-författare och historieberättare skriver Gaiman ofta om vår värld med alla dess fördelar och nackdelar. Men han gör det på ett sådant sätt att det i berättandet alltid finns en plats för något okänt och sagolikt.

Det var detta tillvägagångssätt som gjorde det möjligt för honom att skapa ett så storslaget verk som "American Gods", som kombinerade resor över Amerika, mytologi och inflytande från modern kultur.

Varför romanen klassas som ett modernt epos

Även när han arbetade på "The Sandman" blev Neil Gaiman allvarligt intresserad av mytologi och epos, och hänvisade upprepade gånger till olika religioner och legender. Men sedan hände en viktig händelse i författarens liv - i början av 90-talet flyttade han från Storbritannien till USA. Och detta påverkade inte bara hans vardag, utan också de teman som togs upp i hans arbete.

Till skillnad från länderna i den gamla världen har amerikanerna ännu inte utvecklat sitt eget epos - lite mer än fem århundraden har gått sedan de första europeiska bosättarna uppträdde på kontinenten. Och detta är uppenbarligen inte tillräckligt för bildandet av mytologi, och indianernas kultur förstördes praktiskt taget.

Bristen på nationellt bagage påverkar förstås starkt samhällsutvecklingen och Gaiman, som en god folklorist, kunde inte låta bli att lägga märke till detta faktum.

Men talangen hos en berättare och en drömmare tillät honom att se på det från en annan vinkel. Han åtog sig att skriva en roman och visade tydligt hur nya myter och till och med nya gudar skapas. Gaiman verkade förklara för amerikanerna att deras epos helt enkelt består av religioner och legender från de folk som en gång bosatte sig på kontinenten.

Tillsammans med de första nybyggarna anlände deras gudar till Amerika: skandinaviska Odin, slaviska Chernobog, afrikanska Anansi och många andra. Det är ironiskt att en sådan historia för amerikanerna kunde komma på en britt – också en emigrant som tog med sig kulturen i klassisk engelsk litteratur.

Men om du tänker mer seriöst, så upprepade Neil Gaiman, medvetet eller inte, vägen att skapa nästan alla klassiska epos och religioner. Han samlade nämligen på de tidigare välkända texterna, blandade ihop dem, överförde dem till modern tid och presenterade dem som sin egen skapelse.

Detta är vad författarna har gjort sedan Gilgamesh-epos dagar. De återberättade tidigare legender, samtidigt som de behöll berättelsens struktur, men anpassade den till sin kultur och livsstil. En gång skrev Joseph Campbell om denna likhet i sin bok "The Thousand Faced Hero". Han tog fram en handling som är gemensam för alla sådana berättelser, som kallades "hjältens väg".

Men Neil Gaiman tog inte bara med de gamla gudarna till Amerika, utan befolkade det också med nya, vilket också passar perfekt med mytologins klassiska konstruktion. I gamla tider, i form av högre varelser, personifierade människor de viktigaste fenomenen för dem. Så här visade sig skördens, krigets, regnets gudar. Och tittar man på vem som dyrkade vissa folk kan man till och med dra slutsatser om deras huvudsakliga sysselsättning: jägare dyrkar skogens gud och bönder dyrkar regnguden.

Men i den moderna världen har helt andra saker, fenomen och begrepp länge varit viktiga. En person i början av 2000-talet tänker oftare på sin TV än på regn. Och så har Gaiman teknikens gudar och massmedia som en återspegling av modern kultur.

De ersätter de gamla och bortglömda gudarna, som hände i tidigare tider, när människor lärde sig det sanna ursprunget till regn eller solförmörkelse och började tro på något nytt.

Så "American Gods" kan med rätta betraktas som det amerikanska epos i modern tid, eftersom alla nödvändiga kanoner observeras i romanen. Och dessutom är det bara intressant och informativt att läsa den.

Vad amerikanska gudar säger om

En enkel tyst kille vid namn Shadow Moon släpps tidigt från fängelset, eftersom hans fru dog i en bilolycka tillsammans med hjältens bästa vän. På vägen hem möter han den mystiske Mr Wednesday, som erbjuder Shadow att bli hans livvakt.

Eftersom hjälten inte längre håller igen, går han med och ger sig ut på en resa med sin nya chef. Det visar sig att han vill träffa olika gamla gudar som anlände till Amerika med nybyggarna, och samla dem för att bekämpa de nya gudarna, som folk omedvetet började dyrka.

Snart är skuggan under de nya gudarnas pistol - deras följeslagare attackerar honom. Och hjälten räddas endast av sin fru Laura, som plötsligt uppstod från de döda tack vare Leprechaunens magiska mynt.

Skuggorna måste gömma sig, samtidigt som de hjälper Mr Wednesday att träffa gudarna, men snart inträffar händelser som blir drivkraften för allvarliga förberedelser för krig.

Vilka lager kan handlingen i boken delas in i?

Den komplexa och omfångsrika boken av Neil Gaiman är uppbyggd på ett mycket ovanligt sätt. Det går att urskilja flera "lager" av handling, som är konstfullt vävda till en berättelse. Men samtidigt beror deras uppfattning starkt på vem som läser den här boken och i vilket syfte.

Res genom en vånings Amerika

Om vi uteslutande tar dynamiken i handlingen och utvecklingen av handlingen, så visas i "American Gods" en ganska standardhistoria, som på bio kallas "road movie". Hjältarna reser från stad till stad i det amerikanska inlandet, möter nya vänner och fiender, hamnar i trubbel och undersöker sidoaffärer som så småningom kommer att knytas till huvudhandlingen.

Och återigen, det är förvånande att en britt skrev en sådan bok. När allt kommer omkring, om du tar representanterna för de mystiska genrerna, är romanens stil nära Stephen Kings arbete med hans kärlek att berätta om livet i små amerikanska städer.

Men förklaringen är väldigt enkel. I berättelsen vistas Shadow ett tag i den lilla staden Lakeside nära de stora sjöarna. Och när man beskriver det lugna livet på denna plats är det lätt att känna igen Menomonee, Wisconsin, med en befolkning på drygt 16 tusen människor, dit Neil Gaiman själv flyttade 1992.

Förmodligen, trots sitt utländska ursprung, kunde författaren tränga in i atmosfären i det amerikanska inlandet och skapade därför något som en mystisk bok om att resa runt i landet.

Hjältens väg

Och ändå är associationer till eposet oundvikliga, eftersom skuggan, med endast mindre ändringar, går själva "hjältens väg", som är karakteristisk för alla sådana berättelser.

Förresten, för dem som inte är så bekanta med klassiska legender och epos, finns det ett mer illustrativt exempel - de första filmerna i Star Wars-sagan. George Lucas dolde inte det faktum att han byggde handlingen baserad på "Thousand Faced Hero", och därför kan alla sådana berättelser jämföras med Luke Skywalkers äventyr. Eller åtminstone lyssna på Oxxxymiron.

Så Shadow Moon existerar ursprungligen i den vanliga världen. Detta följs av ett "samtal" - herr onsdag bjuder in honom till jobbet. Skuggan vägrar först, men går sedan ändå ut på en resa med honom. Samtidigt blir onsdagen hans mentor.

De första mötena med framtida allierade och sammandrabbningar med fiender äger rum, där Shadow initialt förlorar, eftersom han inte är redo ännu. Därmed kan bokens huvudintrig demonteras helt, och den kommer till största delen att motsvara "hjältens väg".

Men detta betyder inte att handlingen är helt förutsägbar och inte kommer att kunna överraska. Romanen har tillräckligt med utrymme för intriger, vändningar i handlingen och den typiska Geiman-humorn - hjältarna skämtar ofta även i de farligaste situationerna och citerar ofta samtida verk.

Ändå är "American Gods" en annan bekräftelse på att idén om "The Thousand Faced Hero" är sann och att handlingens traditioner är lika relevanta både på 1700-talet f. Kr., när Gilgamesh-epos skapades, och i 21:a.

En utflykt till historia och myter

Men förutom detta tillät Neil Gaiman sig själv att lägga till betydande utvikningar till boken, som kan betraktas som en utflykt till olika länders och folks kultur. Dessutom introducerar han dem inte bara i handlingen, utan pekar ut separata kapitel för sådana berättelser.

När nya karaktärer dyker upp i handling, berättar författaren samtidigt relaterade historier från det förflutna om hur gudarna och andarna anlände till Amerika med nybyggare eller fångar.

Så myterna om det gamla England fördes med en flicka Essie, som dömdes för stöld. Hennes gravida kvinna förvisades till den nya världen, men hon glömde inte gamla övertygelser och lämnade gåvor till andarna för resten av sitt liv.

Arab Salim, ursprungligen från Oman, träffade en ande - eldens ande - i skepnad av en taxichaufför, och sedan fick han själv förvandlas till en ande. Och en av de viktiga karaktärerna - Mr. Nancy (egentligen den afrikanske guden Anansi) - är allmänt känd för sina anekdoter och kvickhet.

Dessutom verkar Gaiman presentera det hela som sin egen fiktion, men bakom varje sådan berättelse kan man känna en djup studie och kunskap om materialet.

Till exempel, i legenderna om voodoo-prästinnan Marie Laveau, tillskriver många henne ett mycket långt liv och till och med en möjlig uppståndelse. Men troligtvis pratar vi helt enkelt om prästinnans dotter, som efter sin mammas död fortsatte sitt arbete. Författaren berättar också denna historia.

Och när han introducerar en karaktär som heter Ostara, glömmer han inte att komma ihåg den ursprungliga förkristna betydelsen av påsk. Hon symboliserade vårens ankomst, och därför kom människor med offer till Ostara.

Och du kan vara säker på att varje gud, ande eller präst som nämns i verket verkligen figurerade i legenderna.

Naturligtvis kan "American Gods" inte användas istället för en guide till mytologi, trots allt var Gaimans mål att skapa ett nytt konstverk. Ändå gör boken dig intresserad av hjältarnas ursprung och vänder dig åtminstone till "Wikipedia".

Hur arbetet med anpassningen fortskred

Information om att "American Gods" kommer att överföras till skärmarna dök upp redan 2011. Neil Gaiman sa att HBO (samma som producerar "Game of Thrones") blev intresserad av boken. Dessutom, eftersom författaren upprepade gånger har samarbetat med tv, planerade han själv att skapa manus för de första avsnitten.

Enligt Gaiman ville han behålla handlingen i bokens inledande kapitel, men lägga till nya element som kommer att förgylla serien. Dessutom diskuterades flera säsonger av det framtida projektet på en gång. De ville spela in de två första från boken och sedan utveckla berättelsen på egen hand.

Men åren gick och saken rörde sig inte. Och om författaren 2013 fortfarande försäkrade att arbetet med manuset pågick, sa ett år senare HBO-representanten att kanalen inte gillade de föreslagna manusen. Dessutom hade de redan vid den tiden lyckats byta tre författare.

Att flytta till Starz och Brian Fullers utseende

Men planerna för serien övergavs inte helt. Gaiman har precis slutat arbeta med HBO. 2014 förvärvade FremantleMedia rättigheterna till projektet, och den framtida serien flyttade till Starz-kanalen.

Detta har naturligtvis orsakat oro bland många fans: detta TV-nätverk har betydligt mindre budgetar. Så i början av 2014, av de bästa projekten, kunde kanalen bara skryta med TV-serierna "Spartacus" och "Da Vinci's Demons". Och framtidssuccén "Black Sails" och "Outlander" hade precis lanserats.

Men den nya showrunnern var uppmuntrande. Brian Fuller blev inbjuden att arbeta på TV-versionen av American Gods, som gladde alla älskare av bra humor och graciösa bilder. Manusförfattaren Michael Green anställdes för att stödja honom. Men ändå kan vi med tillförsikt säga att den första säsongen av detta projekt är Fullers förtjänst.

Vid den tiden hade han redan förvandlats till en kult-tv-serieregissör. Redan 2003 gjorde Brian Fuller sin debut med den mystiska svarta komedin Dead Like Me, om skördare som tar människors själar efter döden.

Sedan fanns det mycket liknande projekt "Miracle Fall" och "Dead on Demand" - den senare gav författaren massberömmelse. Och samma Fuller kan betraktas som den främsta drivkraften för serien "Heroes": han hade positionen som chefsmanusförfattare, och efter hans avgång förlorade projektet popularitet.

Men verklig berömmelse kom till Brian Fuller efter starten av serien "Hannibal" - en prequel till de berömda böckerna av Thomas Harris "The Red Dragon" och "The Silence of the Lambs". Det var då alla insåg hur vackert han kan skjuta.

Och det är inte bara de ledande aktörerna. Fuller lyckades förvandla Hannibal till en stilstandard, och processen med matlagning och dukning till separata graciösa scener. De anlitade till och med en speciell "matdesigner" för detta.

Men viktigast av allt, Fuller är lika mycket ett fan av "sömnens logik" som Gaiman. Detta kan spåras i alla hans första projekt, nödvändigtvis förknippade med mystik och den andra världen.

Han lyckades till och med föra med sig konstigheter och galenskap till berättelsen om Hannibal Lecter. Men där tyckte många tittare att det var överflödigt. Sedan den andra säsongen började hjältarnas och verklighetens drömmar ofta byta plats, vilket något förvirrade dem som väntade sig en vanlig thriller.

Men för "American Gods" passade det hela perfekt: det fanns tillräckligt med utrymme för både mystisk galenskap och vacker filmning. Samtidigt var Fuller inte rädd för att flytta bort från den ursprungliga källan vid de nödvändiga ögonblicken och anpassa handlingen till nuet, eftersom huvudarbetet med serien började 15 år efter att boken publicerades.

Uppkomsten av nya ämnen och kärlek till den ursprungliga källan

Fuller närmade sig mycket noggrant och smakfullt urvalet av artister till serien. Inte den mest kända skådespelaren Ricky Whittle var inbjuden att inkarnera huvudpersonen. Intressant nog, ingenstans i boken anges det uttryckligen att Shadow är svart. Men de säger om hjälten att han är dyster och som om "mörk". Tydligen beslutade författarna att slå detta ögonblick.

Medan han plockade upp de gamla gudarna ville Fuller visa dem lite grova och ovårdade, eftersom folk nästan hade glömt bort dem. Så här framstod Ian McShane som Mr. Wednesday, Peter Stormare som Chernobog och många andra.

Samtidigt ser de nya gudarna ljusa och "släta ut". Först och främst omarbetades bilden av Technomboy. I Gaimans bok är det här en tjock yngling som luktar plast.

Tydligen representerade de i början av 2000-talet ett typiskt fan av datorer och ny teknik. Men med tiden har allt förändrats, och därför är denna karaktär, spelad av Bruce Langley, nu en snygg vaper. Och författaren gav Gillian Anderson den viktigaste rollen i nåden, som han redan hade arbetat med i "Hannibal".

Hon spelade gudinnan Media, som ständigt reinkarnerar som olika kändisar. På uppsättningen var skådespelerskan tvungen att prova många ovanliga bilder - från Marilyn Monroe till David Bowie.

Början av serien kopierar mycket exakt de första kapitlen i boken. Men, som Gaiman en gång planerade, för varje avsnitt blir det mer märkbart att tyngdpunkten skiftar kraftigt.

Brian Fuller uppgav inledningsvis att han ville prata mer om kvinnliga karaktärer, och utökade därför betydligt rollen som Laura (spelad av Emily Browning), som endast förekom sporadiskt i boken. Serien har till och med ett avsnitt helt tillägnat henne. Dessutom blev den mycket obetydliga karaktären Crazy Sweeney (Pablo Schreiber) i TV-versionen hennes ständiga följeslagare och assistent.

Men ännu viktigare är den något förändrade idén. Ändå pratade Neil Gaiman om nybyggarna och deras gudar i form av referenser till eposet. Fuller, å andra sidan, ägnar sin berättelse åt invandrare, som många har kommit att betrakta som skurkar i den nya politiska situationen i Amerika.

Det är inte utan anledning som serien har en internationell skådespelare: där finns britten Ian McShane, svensken Peter Stormare, kanadensaren Pablo Schreiber, iranska Omid Abtahi, Orlando Jones med afrikanska rötter och många andra. Och detta ger projektet aktualitet.

Fuller och Green lämnar och problem med andra säsongen

Den första säsongen av American Gods togs emot med entusiasm. Naturligtvis fanns det några negativa kommentarer förknippade med några långa avsnitt. Ändå berömde de flesta tittare och kritiker Fuller och Greens arbete.

De kunde dock inte vidareutveckla projektet. Enligt författarna krävde produktionen av den andra säsongen av serien en större budget. Producenterna gick dock inte för att träffa dem, och båda showrunners lämnade "American Gods".

Tillsammans med dem lämnade några av skådespelarna serien: Gillian Anderson och Christine Chenowet, som spelade påsk, vägrade att återgå till sina roller.

Jesse Alexander, Fullers partner i Hannibal och Star Trek: Discovery, utsågs till ny showrunner. Hans kandidatur godkändes personligen av Neil Gaiman, som också gick med i produktionen av serien. Men några månader senare stängdes även Alexander av från jobbet. Det verkar bero på att han aldrig lyckades skriva manuset till sista avsnittet, vilket skulle passa ledarskapet.

Som ett resultat drog arbetet ut på i nästan två år och avslutade inspelningen av den andra säsongen utan en showrunner – projektet regisserades av producenterna Lisa Kessner och Chris Byrne, samt Neil Gaiman. Detta påverkade förstås seriens kvalitet.

I de första avsnitten av uppföljaren är det fler dialoger som är typiska för Gaimans böcker, några teman från finalen av första säsongen släpps och den nya mediegudinnan spelas av en ung koreansk kvinna, Kahyun Kim. Med tanke på de ständiga förändringarna i karaktärens utseende är detta acceptabelt, men ser fortfarande lite konstigt ut.

Kritikerna hälsade den andra säsongen kyligt, men betygen från tittarna är fortfarande ganska bra, även om publiken gradvis sjunker.

Blir det en fortsättning

Serien har redan förnyats för en tredje säsong och Charles H. Eagley, som tidigare arbetat på The Walking Dead, utsågs till ny showrunner. Och det finns gott om källmaterial för det. Den första säsongen täckte författarna ungefär en fjärdedel av boken, i den andra kommer de att nå maximalt till mitten. Dessutom har Gaiman redan en "avläggare" av boken som heter "Children of Anansi" - ett lättare verk om en av de mindre karaktärerna.

Enligt de ursprungliga planerna var tv-versionen tänkt att tilldela fem säsonger för händelserna i den ursprungliga romanen, och sedan fortsätta handlingen på egen hand. Men naturligtvis kommer allt att bero på tittarnas betyg och betyg, för i den moderna världen är det bara de som är måttet på seriens popularitet.

Och däri ligger en betydande ironi - i början av 2000-talet skapade Neil Gaiman ett fantastiskt verk "American Gods", där han visade massmedia nästan vår tids största ondska. Och nu deltar han själv i skapandet av tv-serien och måste följa alla massmedias lagar.