Hur mikrober, virus och gener tar över våra kroppar och styr våra sinnen

2024 Författare: Malcolm Clapton | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 04:11

Om du plötsligt alltid var rädd att utomjordingar skulle kidnappa dig eller ta över ditt sinne, har vi nyheter för dig. Din hjärna styrs redan av främmande organismer som ändrar beteende, humör och känslor.

Påståendet att sinnet och hjärnan fungerar som ett enda system, utan inre motsättningar eller disharmoni, bör anses vara förlegat. Många studier visar att det skulle vara väldigt naivt att tro att vi på den mest grundläggande biologiska nivån är en enda genetisk konstruktion.

De psykiska konflikterna som utlöses av inpräntade gener som uttrycker våra föräldrars motstridiga biologiska intressen är något vi möter varje dag. Dessutom styrs våra känslor och beteenden inte bara av gener, utan också av främmande mikrober, virus och andra inkräktare.

Detta bevisas av de senaste vetenskapliga arbetena. Peter Kramer och Paola Bressan studerar till exempel resultat om genomisk prägling och dess effekt på den mänskliga hjärnan.

Du kanske inte är medveten om detta, men känslor, beteende och mental hälsa påverkas av ett stort antal enheter som lever i våra kroppar och utövar intressen som ofta inte sammanfaller med våra egna. Dessa kan vara mikrober, främmande mänskliga celler, virus eller präglade gener som kontrolleras av virusliknande element.

Författarna till verket lyckades visa: vi är inte enhetliga individer som helt kontrollerar oss själva, utan snarare superorganismer, samlingar av mänskliga och icke-mänskliga element som är integrerade i varandra och, i en oupphörlig kamp, bestämmer vilka vi är.

Hur det fungerar? Ta till exempel Toxoplasma gondii. Denna parasit utvecklades ursprungligen hos katter och gnagare, men nu infekterar den 10 till 70 % av människorna, beroende på ålder.

Parasiten kan fullborda den sexuella delen av sin livscykel endast när den är inne i kattens kropp. Därför, när Toxoplasma är i en gnagare, ändrar den sitt beteende, vilket förstör katternas instinktiva rädsla. Gnagaren blir slö, svag och springer inte iväg från rovdjuret. Katten fångar lätt musen och äter den och flyttar parasiten in i kroppen.

Det sägs att kärleken till kattdjur hos människor också delvis beror på Toxoplasma-infektion. Detta fenomen är också känt som felint syndrom.

Hjärnans limbiska lob är ansvarig för rädsla. Det limbiska systemet hos möss utvecklas enligt faderns genetiska material, inte modern. Detsamma gäller med största sannolikhet för människor. Enligt Cramers och Bressans arbete kan Toxoplasma orsaka schizofreni eller andra psykiska sjukdomar hos en person.

Faktum är att anfallet eller attacken av faderns gener leder till en mental obalans. Kanske interagerar Toxoplasma med oss, som ett resultat av vilket immunsystemet utlöser en viss reaktion, under vilken aminosyran tryptofan förstörs. Detta leder till utvecklingen av schizofreni.

Neurokemiska förändringar till följd av nedbrytningen av tryptofan har hittats i hjärnan hos schizofrena patienter. De är förknippade med försämringar i perception, minne, rumslig orientering och inlärningsförmåga.

Bakterier påverkar oss också på samma sätt. Bakterierna som finns i mag-tarmkanalen innehåller hundra gånger fler gener än människokroppen. Denna bakteriella kolonisering påverkar irreversibelt vårt beteende och förändrar neurala förbindelser i vissa delar av hjärnan. Djurstudier stöder detta faktum.

Hos människor kan bakterier orsaka gastrointestinala inflammationer, vilket också är inblandat i utvecklingen av schizofreni, humörstörningar, ångest och depression.

Därför påpekar Kramer och Bressan att administrering av probiotika (bifidobakterier och laktobaciller) kan ha en terapeutisk effekt på en persons mentala hälsa.

Exploateringen av människor av virus visas särskilt tydligt av exemplet med cytomegalovirus. I USA, mellan 1988 och 1994, var cirka 60 % av personer över sex år och över 90 % av personer över 80 år infekterade med viruset. Infektionen var vanligtvis godartad. Men vissa patienter med en viss genvariant har en femfaldig ökning av risken för schizofreni på grund av moderns cytomegalovirusinfektion. Precis som med Toxoplasma angriper cytomegalovirus kroppens limbiska system.

Retrovirus, å andra sidan, kopierar DNA till vårt genom. DNA från endogena humana retrovirus upptar minst 8 % av vårt genom. Ytterligare 37 % upptas av de så kallade hoppgenerna, som bara liknar retrovirus eller är av viralt ursprung. På grund av detta kan skadliga virala element som förblev inaktiva väckas av olika patogener. Till exempel kan influensa eller förkylning aktivera ett antal endogena retrovirala element, vilket kan leda till neuroinflammation eller myelindegeneration, samt bli en del av utvecklingen av bipolär sjukdom eller schizofreni.

Men "inkräktarna" behöver inte vara främmande. De kan också vara av mänskligt ursprung.

Nyligen har forskare hittat fler och fler bevis som talar för antagandet att våra hjärnor och vårt beteende ständigt modifieras på grund av invasionen av vissa celler, till exempel från en främling. Den mest sannolika perioden av infiltration är embryostadiet. Då "smittar" mamman eller fostertvillingen oss.

Främmande celler kommer in i vår kropp, förökar sig och bildar stora områden inuti kroppen eller hjärnan. Därför kan deras integration kallas utsökt: de blir bokstavligen en del av värdens organism.

Således diskuterar författarna fenomenet chimerism, där genetiskt olika celler samexisterar i en organism. Verkliga exempel visar att integrationen av fosterceller i moderns och/eller tvillingens hjärna har en enorm inverkan på utvecklingen av tänkande och beteende. Kramer och Bressan säger att studiet av chimerism och "fångande" av kroppen av främmande celler har praktiska tillämpningar. Vi talar om utvecklingen av metoder för behandling av mänskliga psykiska sjukdomar.

Psykoterapeuter skulle till exempel kunna dra nytta av denna vetenskapliga utveckling genom att få svar på frågor inte bara om psyket, utan också om vad människokroppen är i allmänhet. Kramer och Bressan skriver:

Det ser ut som att det är dags att ändra själva begreppet person. Vi måste förstå att en person inte är en individ.