Vad är urbana legender och hur de påverkar människors beteende

2024 Författare: Malcolm Clapton | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 04:11

De skräckhistorier som finns i samhället kan leda till riktigt skrämmande konsekvenser.

För femtio år sedan, i en av de artiklar som publicerades i den vetenskapliga tidskriften för Folklore Institute, för första gången på det vetenskapliga språket, stötte man på frasen "urban legend". Dess författare var William Edgerton, och själva artikeln berättade om de berättelser som cirkulerade bland de utbildade stadsborna om hur en viss ande ber om hjälp till en döende.

Senare blev urbana legender ett självständigt studieobjekt, och det visade sig att de inte bara kan roa och skrämma lyssnare, utan också ha en mycket betydande effekt på människors beteende.

Folklorister satte sig som mål att belysa mekanismen för ursprung och funktion hos sådana legender, samt förklara varför de uppstår och varför det mänskliga samhället, det verkar, inte kan klara sig utan dem. Anna Kirzyuk, forskare vid Institute of Natural Sciences of the Russian Presidential Academy of National Economy and Public Administration, medlem i forskargruppen "Monitoring of Actual Folklore", berättar mer detaljerat om urbana legender.

San Cristobal-fallet

Den 29 mars 1994 dekorerades den lilla alpstaden San Cristobal Verapaz, som ligger fyra timmar från Guatemalas huvudstad, Guatemala City, med blommor med anledning av Stilla veckan. En procession marscherade genom staden, i spetsen för vilken de bar helgonbilder. Det var många människor på gatorna - nykomlingar från närliggande byar lades till de sju tusen invånarna i San Cristobal.

June Weinstock, 51, en miljöaktivist som kom till Guatemala från Alaska, besökte också staden. Mitt på dagen gick hon till torget, där barnen lekte, för att ta bilder på dem. En av pojkarna gick ifrån de andra och flydde efter processionen. Snart saknade hans mamma honom - och det stod klart för hela staden på några minuter att pojken hade kidnappats av June Weinstock för att skära ut hans vitala organ, ta dem ut ur landet och sälja dem med vinst i tunnelbanan marknadsföra.

Polisen rusade för att täcka Weinstock i tingshuset, men folkmassan omringade byggnaden och rusade in efter en fem timmar lång belägring. Weinstock hittades i domarnas garderob, där hon försökte gömma sig. De drog ut henne och började slå henne. Hon blev stenad och slagen med käppar, hon knivhöggs åtta gånger, båda armarna var brutna och hennes huvud punkterades på flera ställen. Den arga mobben lämnade Weinstock först efter att de trodde att hon var död. Och även om June Weinstock så småningom överlevde, tillbringade hon resten av sitt liv i ett halvmedvetet tillstånd, under överinseende av läkare och sjuksköterskor.

Vad orsakade en så snabb förändring av stämningen i Cristobalans, självbelåtna och festligt animerade en halvtimme innan Weinstock-jakten började? Både i det här fallet, och i fallet med ytterligare flera attacker mot utlänningar, främst mot amerikaner, som ägde rum i Guatemala i mars och april 1994, var det fråga om misstanke om stöld och mord på barn i syfte att ta deras organ till USA och europeiska länder…. Det fanns ingen riktig anledning att misstänka amerikanska turister för sådana avsikter, men rykten om att vita gringor jagade guatemalanska barn började cirkulera runt om i landet två eller tre månader före händelsen i San Cristobal.

Dessa rykten spreds och blev övervuxna med övertygande detaljer. Två veckor före attacken på Weinstock publicerade en journalist för den guatemalanska tidningen Prensa Libre vid namn Mario David García en lång artikel med titeln "Barn kidnappas ofta för att styckas till organ", där han presenterade ryktena som ett fullbordat faktum.

Författaren till artikeln anklagade "de utvecklade länderna" för att stjäla organ från invånarna i Latinamerika, och att de för detta använde "mord, bortförande, styckning". David Garcia skrev att "amerikaner, européer och kanadensare", som låtsas vara turister, köper och kidnappar guatemalanska barn. Inte ett enda bevis gavs i artikeln, men texten åtföljdes av en illustration gjord i form av en prislapp med en lista över organ och priset för vart och ett av dem. Prensa Libre-numret med den här artikeln visades på det centrala torget i San Cristobal några dagar före Weinstock-massakern.

Attacker på amerikaner i Guatemala är bara ett av många exempel på hur urbana legender, utan stöd av några bevis, får trovärdighet i ögonen på en lång rad människor och börjar påverka deras beteende. Var kommer sådana legender ifrån, hur uppstår och fungerar de? Dessa frågor besvaras av vetenskapen, till synes väldigt långt ifrån aktuella nyheter - folklore.

Skräckhistorier

År 1959 var den framtida berömda experten på urban legend, den amerikanske folkloristen Ian Branwand, doktorand vid Indiana University och assisterade professor Richard Dorson i förberedelserna av boken "American Folklore". I sista kapitlet om modern folktro handlade det bland annat om legenden "Den döda katten i paketet" - en rolig historia om hur en tjuv av misstag tar en påse med en katts lik från en stormarknad. Under arbetet med boken såg Branwand en artikel i lokaltidningen där denna legend presenterades som en sann historia. Förvånad över hur aktiv och allestädes närvarande handlingen han just hade skrivit om i boken, klippte Branwand ut lappen. Detta var början på samlingen, som senare utgjorde grunden för hans många publicerade samlingar och uppslagsverk av urbana legender.

Historien om Branwand-samlingen är ganska vägledande. Folklorister började studera urbana legender efter att de insåg att folklore inte bara är sagor och ballader lagrade i minnet av äldre bybor, utan också texter som lever här och nu (de kan läsas i tidningen, höras på TV-nyheter eller på en fest).

Amerikanska folklorister började samla på vad vi nu kallar "urban legends" på 1940-talet. Det gick ungefär så här: en universitetsprofessor intervjuade sina studenter och publicerade sedan en artikel, som till exempel hette "Fictions from students at Indiana University". Sådana historier från universitetsområden berättades oftast om extraordinära händelser i samband med ingripande av övernaturliga krafter i mänskligt liv.

Sådan är den berömda legenden "The Vanishing Hitchhiker", där en slumpmässig medresenär visar sig vara ett spöke. En del av "fablerna från studenterna vid University of So-and-so" var inte mystiska och inte skrämmande, utan var roliga historier av anekdotisk typ - som till exempel den redan nämnda "Död katt i en poke".

Inte bara roliga utan också skrämmande historier berättades främst för att underhålla publiken. Skrämmande berättelser om spöken och galningar framfördes som regel i speciella situationer - när man besökte "läskiga platser", vid nattliga sammankomster vid elden under studiebesök, under utbyte av berättelser innan man gick och la sig på ett sommarläger - vilket gjorde att rädslan som orsakas av dem ganska villkorlig.

Ett vanligt drag för urban legend är den så kallade "attityden till pålitlighet". Det betyder att legendens berättare försöker övertyga lyssnarna om verkligheten av de beskrivna händelserna.

I en tidningsartikel med vilken Jan Branwand inledde sin samling presenterades legendens handling som en verklig händelse som hände en vän till författaren. Men i verkligheten, för olika typer av urbana legender, har frågan om tillförlitlighet olika betydelser.

Berättelser som The Disappearing Hitchhiker berättades som verkliga fall. Men svaret på frågan om någons oavsiktliga reskamrat verkligen visade sig vara ett spöke påverkar inte på något sätt det verkliga beteendet hos dem som berättar och lyssnar på den här historien. Precis som historien om stölden av en påse med en död katt, innehåller den inga rekommendationer om beteende i verkligheten. Lyssnare på sådana historier kan känna gåshud av kontakt med de främmande, de kan skratta åt en olycklig tjuv, men de kommer inte att sluta ge liftare eller stjäla väskor i stormarknader, om de gjorde detta innan de träffade legenden.

Verkligt hot

På 1970-talet började folklorister studera berättelser av en annan typ, inte roliga och helt utan en övernaturlig komponent, utan rapporterade om en viss fara som hotar oss i det verkliga livet.

Först och främst är det här "kontaminationsmathistorier" som många av oss känner till, som till exempel berättar om en besökare på en MacDonald's-restaurang (eller KFC eller Burger King) som hittar en råtta, mask eller annat oätligt och obehagligt föremål i matlådan.

Förutom berättelser om förgiftad mat kommer många andra "konsumentlegender" (merkantila legender) till folkloristers uppmärksamhet, i synnerhet Cokelore - många berättelser om de farliga och mirakulösa egenskaperna hos cola, som förmodligen kan lösa upp mynt, provocera dödligt sjukdomar som orsakar drogberoende och fungerar som preventivmedel i hemmet. På 1980- och 1990-talen kompletterades denna uppsättning av legender om "hiv-terrorister" som lämnar infekterade nålar på offentliga platser, legender om organstölder och många andra.

Alla dessa berättelser började också kallas "urban legends". Det finns dock en viktig sak som skiljer dem från berättelser som The Disappearing Hitchhiker och Dead Pig in a Poke.

Medan "trovärdigheten" hos berättelser om spöken och olyckliga tjuvar inte tvingar lyssnarna till någonting, får berättelser om förgiftad mat och HIV-infekterade nålar publiken att begå eller vägra att utföra vissa handlingar. Deras mål är inte att underhålla, utan att kommunicera ett verkligt hot.

Det är därför det är mycket viktigt för distributörerna av denna typ av legend att bevisa dess äkthet. De gör stora ansträngningar för att övertyga oss om hotets verklighet. När en hänvisning till upplevelsen av en "vän till min vän", klassisk för "underhållande" legender, inte räcker, hänvisar de till "meddelanden från inrikesministeriet" och slutsatser från vetenskapliga institut, och i extrema fall skapa pseudodokument som påstås ha kommit från myndigheterna.

Detta är precis vad en tjänsteman från administrationen i en stad nära Moskva, Viktor Grishchenko, gjorde i oktober 2017. Grishchenko var så oroad över internetmeddelandena om "drogtuggummi" som påstås ha distribuerats till barn av anonyma knarklangare att han skrev ut denna information på ett officiellt brevpapper, försåg alla korrekta sigill och hänvisade till ett brev från "huvuddirektoratet för ministeriet". av inrikes frågor". Likaså satte en okänd distributör av historien om costaricanska mördarbananer, som påstås innehålla dödliga parasiter, texten till denna legend på brevhuvudet till University of Ottawa och undertecknade den med en medicinsk fakultetsforskare.

"Trovärdigheten" hos legender av den andra typen har ganska verkliga, ibland mycket allvarliga konsekvenser.

Efter att ha hört historien om en äldre dam som bestämde sig för att torka katten i mikrovågsugnen, skrattar vi bara, och vår reaktion kommer att vara så här, oavsett om vi tror att den här historien är tillförlitlig eller inte. Om vi litar på en journalist som publicerar en artikel om skurkar som dödar "våra barn" genom "dödsgrupper", kommer vi säkert att känna ett behov av att göra något: begränsa vårt barns tillgång till sociala nätverk, förbjuda tonåringar från att använda internet vid den lagstiftande nivå, hitta och fängsla skurkar och liknande.

Det finns många exempel när "legenden om ett verkligt hot" tvingade människor att göra eller omvänt inte göra något. Nedgången i KFC-försäljningen på grund av berättelser om en råtta som hittats i en matlåda är en annan relativt ofarlig version av folklorens inflytande på livet. Historien om June Weinstock antyder att människor under inflytande av urbana legender ibland är redo att döda.

Det var studiet av "legender om ett verkligt hot" som påverkade människors verkliga beteende som ledde till framväxten av teorin om ostensia - inflytandet av en folkhistoria på människors verkliga beteende. Vikten av denna teori är inte begränsad till ramarna för folklore.

Linda Dagh, Andrew Vashoni och Bill Ellis, som föreslog begreppet ostensia på 1980-talet, gav namn åt ett fenomen som länge varit känt inte bara för folklorister utan också för historiker som studerar olika fall av masspanik orsakad av berättelser om grymheter av "häxor", judar eller kättare. Ostensia-teoretiker har identifierat flera former av inflytande av folklorehistorier på verkligheten. Den mest kraftfulla av dem, själva osttention, observerar vi när någon förkroppsligar handlingen i en legend eller börjar bekämpa de faror som legenden pekar på.

Det är själva ostensien som ligger bakom de moderna ryska nyheterna med rubriken "En tonårsflicka dömdes för att ha övertalat minderåriga att begå självmord": troligen bestämde sig den dömde för att förkroppsliga legenden om "dödsgrupperna" och bli "kuratorn" " av spelet "Blue Whale", som denna legend berättade om … Samma form av ostensi representeras av vissa ungdomars försök att leta efter imaginära "kuratorer" och bekämpa dem på egen hand.

Som vi kan se beskriver de koncept som utvecklats av amerikanska folklorister perfekt våra ryska fall. Poängen är att legender om "riktiga" hot är ordnade på ett väldigt likartat sätt - även om de dyker upp och "lever" under väldigt olika förhållanden. Eftersom de ofta är baserade på idéer som är gemensamma för många kulturer, såsom faran med utomjordingar eller ny teknologi, överskrider sådana berättelser lätt etniska, politiska och sociala gränser.

Legender av typen "underhållning" kännetecknas inte av sådan lätthet att röra sig: "Försvinnande liftare", utbredd över hela världen, är undantaget snarare än regeln. Vi kommer inte att hitta inhemska motsvarigheter till de flesta "underhållande" amerikanska legender, men vi kan lätt hitta dem för historier om "förgiftad mat". Till exempel, historien om en råttsvans, som en konsument hittar i mat, cirkulerade på 1980-talet både i USA och i Sovjetunionen, bara i den amerikanska versionen var svansen i en hamburgare, och i den sovjetiska versionen var den i korv.

Letar efter en illusion

Förmågan hos "hotande" legender att påverka människors verkliga beteende ledde inte bara till framväxten av teorin om ostensia, utan också till det faktum att perspektivet att studera urban legend har förändrats. Medan folklorister ägnade sig åt "underhållande" ämnen, såg ett typiskt arbete om en urban legend ut så här: forskaren listade de plotalternativ han samlade in, jämförde dem noggrant med varandra och rapporterade var och när dessa alternativ spelades in. Frågorna han ställde sig gällde handlingens geografiska ursprung, struktur och existens. Efter en kort period av att studera de "verkliga faran"-berättelserna förändrades forskningsfrågorna. Nyckelfrågan var varför den eller den legenden dyker upp och blir populär.

Själva idén om behovet av att besvara frågan om folkloretextens raison d`être tillhörde Alan Dandes, som analyserade huvudsakligen "underhållande" legender, såväl som anekdoter och barnräknare. Men hans idé blev inte mainstream förrän forskare började regelbundet följa legender om "verklig fara".

Handlingarna hos människor som uppfattar sådana berättelser som autentiska liknade ofta anfall av kollektivt vansinne som behövde förklaras på något sätt.

Kanske är det därför det har blivit viktigt för forskare att förstå varför man tror på dessa berättelser.

I sin mest allmänna form var svaret på denna fråga att legenderna om det "verkliga hotet" fyller några viktiga funktioner: av någon anledning måste människor tro på sådana berättelser och sprida dem. Varför då? Vissa forskare kommer till slutsatsen att legenden speglar gruppens rädslor och andra obekväma känslor, andra - att legenden ger gruppen en symbolisk lösning på sina problem.

I det första fallet ses den urbana legenden som "exponenten för det outsägliga". Det är i detta som forskarna Joel Best och Gerald Horiuchi ser syftet med berättelser om okända skurkar som påstås ge förgiftade godsaker till barn på Halloween. Sådana historier var i stor spridning i USA i slutet av 1960- och 1970-talen: i oktober och november varje år fylldes tidningarna med kusliga rapporter om barn som fick godis med gift eller rakhyvel inuti, rädda föräldrar förbjöd barn att delta i det traditionella trick-or-treating, och i norra Kalifornien kom det så långt att godispåsarna kontrollerades med röntgenstrålar.

På frågan om orsakerna till samhällets mottaglighet för denna legend svarar Best och Horiuchi enligt följande. Legenden om halloweenförgiftning, säger de, var särskilt utbredd i en tid då Amerika gick igenom ett impopulärt krig, studentupplopp och demonstrationer ägde rum i landet, amerikaner stod inför nya ungdomssubkulturer och problemet med drogberoende.

Samtidigt skedde en förstörelse av det traditionella för "en-berättelse Amerika" av angränsande samhällen. Vacker ångest för barn som kan dö i krig, bli offer för brott eller drogmissbrukare kombinerat med en känsla av förlorad tillit till människor de känner väl, och allt detta tog sig uttryck i en enkel och begriplig berättelse om anonyma skurkar som förgiftade barngodis på Halloween. Denna urbana legend, enligt Best och Horiuchi, artikulerade social spänning: genom att peka på ett fiktivt hot från anonyma sadister, hjälpte den samhället att uttrycka oro som tidigare var obskyr och odifferentierad.

I det andra fallet tror forskaren att legenden inte bara uttrycker gruppens dåligt uttryckta känslor, utan också kämpar mot dem och blir något som ett "symboliskt piller" mot kollektiv ångest. I denna anda tolkar Diana Goldstein legenderna om hiv-smittade nålar, som förmodligen väntar intet ont anande människor i biografernas fåtöljer, på nattklubbar och i telefonkiosker. Den här handlingen orsakade flera vågor av panik i Kanada och USA på 1980- och 1990-talen: folk var rädda för att gå på bio och nattklubbar, och några, som gick på bio, bar tjockare kläder för att undvika injektionen.

Goldstein noterar att i alla versioner av legenden sker infektionen i det offentliga rummet, och en anonym främling agerar som skurken. Därför anser hon att denna legend bör ses som ett "resistent svar" (resistent svar) på modern medicin, som hävdar att källan till HIV-infektion kan vara en konstant partner.

Tanken på att du kan bli smittad i ditt eget sovrum från en älskad orsakar allvarliga psykiska besvär. Därför dyker det upp en berättelse som påstår något precis tvärtom (att faran kommer från offentliga platser och anonyma utomstående). Genom att framställa verkligheten som mer bekväm än den egentligen är, låter legenden alltså sina bärare hänge sig åt illusioner.

I båda fallen är det lätt att se att handlingen fyller en terapeutisk funktion.

Det visar sig att i vissa situationer kan samhället helt enkelt inte låta bli att sprida legender – precis som en psykosomatisk patient inte kan klara sig utan symtom (eftersom symtomet "talar" för honom), och precis som ingen av oss klarar sig utan drömmar, där vår önskningar, orealiserbara i verkligheten, förverkligas. Den urbana legenden, hur löjlig den än kan verka, är i själva verket ett speciellt språk som låter oss prata om våra problem och ibland lösa dem symboliskt.