Hur man slår cancer och hittar sig själv igen: den personliga upplevelsen av en idrottare i världsklass

2024 Författare: Malcolm Clapton | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 04:11

Triathleten Maria Shorets – om att försöka komma till rätta med diagnosen, tre cellgiftsbehandlingar och en ny födelsedag.

Den här artikeln är en del av One-on-One-projektet. I den pratar vi om relationer till oss själva och andra. Om ämnet ligger nära dig - dela din berättelse eller åsikt i kommentarerna. Ska vänta!

Ibland kastar livet upp sådana tester att jag på allvar vill fråga: "Är det här något slags skämt?" Till exempel när man har hållit på med professionell idrott sedan barnsben, och då får man reda på att man har cancer. Nu är den enda belöningen du vill ha livet. Och detta är inte en fiktion, utan den verkliga historien om vår dagens hjältinna.

Vid 14 års ålder började Maria Shorets ägna sig åt triathlon - en disciplin där en idrottare måste övervinna ett avstånd på tre steg: simning, cykling och löpning. Hon blev en mästare i idrott av internationell klass, uppträdde vid de olympiska spelen och planerade att bygga sin karriär ytterligare, men alla strävanden tog slut vid ett tillfälle. Flickan fick veta att hon hade akut leukemi - benmärgscancer.

Vi pratade med Maria och fick reda på hur det är att ligga i sängen i månader efter många års idrott, vad som stödjer i de svåraste stunderna av behandlingen och hur livet förändras efter transplantation.

"Jag insåg att triathlon är mitt yrke"

Min idrottskarriär började vid fem års ålder. Mamma tog mig till poolen och lärde mig simma med överdrag – hon jobbar som simtränare på universitetet. Vid sju års ålder skickades jag till en idrottssimgrupp, där jag tränade först två gånger i veckan och sedan allt oftare upp till två pass om dagen. Jag var bra på det, men inte så mycket att utsikterna inom professionell idrott var synliga.

När jag fyllde 14 erbjöds min mamma att skicka mig till ett triathlon. I den här sporten finns det alltid en brist på tjejer, och faktiskt människor i allmänhet: triathlon har dykt upp relativt nyligen och är inte särskilt populärt. Först gjorde jag motstånd eftersom jag blev väldigt fäst vid simgruppen. Men det var sommar och poolen fungerade inte. Det fanns inget att göra, så jag gick ändå på några träningspass och engagerade mig. Sedan gick jag på tävlingen och i september gick jag i nian på den olympiska reservskolan. Så här började min triathlonresa.

Vid 17 års ålder kom jag in i det ryska landslaget och gick hela tiden på träningsläger. Där tränade jag nästan hela tiden, förutom sommarperioden då vädret tillåter cykling och i St Petersburg där jag bodde. Två år senare blev jag en internationell mästare i idrott och började medvetet närma mig träning.

Vid 23 insåg jag att triathlon är mitt yrke och började träna i Moskva med Igor Sysoev, huvudtränaren för det ryska triathlonlandslaget.

"Allt som jag gick på i dessa 25 år, vid ett ögonblick kollapsade det bara."

Alla idrottare vill ta sig till de olympiska spelen, men alla lyckas inte. Jag gjorde det, och det visade sig vara den mest minnesvärda starten i mitt liv.

Vägen var inte lätt. Uttagningen till OS börjar om två år. Idrottare samlar poäng i världssessionen och, enligt summan av poäng för 14 starter, kommer de in i den olympiska simulatorn - en preliminär lista över deltagare. Om det är nödvändigt att representera landet i morgon kommer de att skickas.

En vecka innan den sista, 14:e starten, presterade jag bra och fanns med på listan över idrottare som borde åka till Rio. Och den sista etappen skruvades ihop och flög ut ur simulatorn: jag blev omkörd av de närmaste konkurrenterna.

Jag var väldigt upprörd. Det verkade som att världens undergång just hade inträffat. Allt som jag gick till under de här 25 åren kollapsade vid ett tillfälle. Tränaren lade mycket på att jag skulle ta mig till OS, men allt var förlorat. I två veckor var det otroligt sorgligt, men tack vare honom för att han hjälpte till att klara av den psykiska nedgången. Vi andades ut och började förbereda oss för andra tävlingar från grunden – som om ingenting hade hänt. Det gick inte, och okej. Så detta är mitt öde.

En månad senare började internationella förbund bilda sina trupper för OS, och flera nationella kommittéer vägrade att delta i deras idrottare. Så det hände med en tjej från Nya Zeeland: hon ströks ur simulatorn och inkluderade mig, eftersom jag var nästa i rankingen.

När denna nyhet blev känd för alla var känslorna obeskrivliga. Lyckan överväldigade både mig och tränaren - en mycket minnesvärd händelse. Det var med den inställningen vi började förbereda oss för starten på de olympiska spelen. I Rio presterade jag på nivån: Jag visade allt jag kunde och kom in bland de 20 bästa på världsrankingen för triathlon. Jag tror att det var ett av de mest framgångsrika åren i mitt liv när det gäller sport.

- Jag tränade på smärtstillande i nästan ett halvår

Jag har alltid haft god hälsa - jag blev inte sjuk av något allvarligt, förutom vattkoppor i barndomen. Men 2017 började jag misstänka att något var fel på kroppen. Jag hade ständiga skador som inte gick över. Knäleden värkte och undersökningarna visade inget allvarligt, men jag fortsatte känna obehag och tränade på smärtstillande i nästan ett halvår. Jag kunde inte uppfatta belastningen tillräckligt, eftersom kroppen helt enkelt inte hade tid att återhämta sig.

Jag orkade inte med arbetsträning och kunde inte visa de hastigheter som krävdes. Jag och tränaren förstod inte vad som hände, eftersom det inte fanns några avvikelser i analyserna.

Herpes dök ständigt upp på läpparna eller stomatit började i hela munnen - det var omöjligt att äta, dricka eller tala, eftersom det var fruktansvärt smärtsamt.

I slutet av säsongen, när tävlingen avslutas, vilar idrottarna lite: tränar bara ett par gånger i veckan eller inte alls. Jag använde denna period för att ta reda på vad som var fel på min kropp.

I slutet av oktober började blodsiffrorna sjunka: hemoglobin, blodplättar, leukocyter och neutrofiler. Jag började läsa vad det här kunde hänga ihop med och ett par gånger stötte jag på artiklar om akut leukemi. Det fanns tankar på att göra en benmärgspunktion för att avfärda denna version, men hematologen vägrade i riktningen. Hon försäkrade mig att detta bara är en infektion som måste hittas och behandlas. Själv hoppades jag dock att mitt tillstånd var mer förknippat med överträning eller något slags virus som jag ådrog mig och ändå inte kunde slå tillbaka.

Så jag levde till slutet av 2017. Vid denna tidpunkt hölls en subfebril temperatur redan regelbundet - cirka 37, 2 ° C. Jag upplevde hela tiden ett sammanbrott och i detta hemska tillstånd lyckades jag fortsätta träna. Nu kan jag knappt förstå hur jag gjorde det alls.

"Det svåraste var att berätta för min mamma om sjukdomen"

2018 har kommit, och jag har redan köpt biljetter till Cypern, där det nya träningslägret ägde rum. Före detta evenemang måste alla idrottare genomgå en djupgående medicinsk undersökning. Jag gjorde det i St Petersburg och samma kväll ringde läkarna mig. De sa att jag på morgonen var tvungen att omedelbart komma till forskningsinstitutet för hematologi, eftersom mina indikatorer är livshotande: leukocyter och neutrofiler är noll, och dessa är cellerna som är ansvariga för immunitet. Varje infektion kan leda till sorgliga konsekvenser: kroppen kunde inte längre bekämpa den.

Jag åkte till sjukhuset med visshet om att jag hade något slags allvarligt virus. Jag tänkte att nu skulle de ta tester, göra ett veckoblock med droppare och skicka dem till Cypern för träning. Faktum är att en benmärgspunktion väntade på mig: läkarna genomborrade benet i bröstbenet och tog det nödvändiga materialet för forskning. En och en halv timme senare visste jag redan att jag hade benmärgscancer, och jag togs återigen till en punktering för att klargöra underarten av leukemi. Läkaren förväntade sig inte heller att jag hade en så allvarlig sjukdom, så hon tog inte tillräckligt mycket material för att studera direkt.

Jag upplevde den starkaste chocken. När diagnosen meddelades uppfattade inte hjärnan informationen direkt, utan jag började intuitivt gråta. Det var uppenbart att något hemskt hände.

Jag trodde inte på vad de sa till mig. Du tror aldrig att något sådant här kommer att hända dig. I tårar ringde jag först tränaren och sedan bad min syster att få hämta mig, eftersom jag själv knappt hade kunnat ta mig någonstans.

Kliniken ligger nära mitt hus, men först gick vi till en skönhetssalong. Jag bestämde mig för att jag skulle färga mina ögonbryn och ögonfransar – om jag är på sjukhuset så ska jag åtminstone se normal ut.

När vi kom hem började de vänta på min mamma från jobbet. Det svåraste var att berätta för henne om sjukdomen, men det var ingen panik eller hysteri. Jag vet inte hur hon betedde sig när jag inte var i närheten, men i det ögonblicket betedde hon sig väldigt bra.

"Håret föll av exakt den tionde dagen efter den första kemoterapin"

Dagen efter åkte jag till sjukhuset igen och började med cellgifter. Första gången var svårast. Redan fyra timmar efter injektionen av drogen mådde jag dåligt. Jag minns vagt vad som hände: jag hade ingen styrka alls, och alla möjliga biverkningar kom ut som stomatit, tonsillit och en mycket hög temperatur, som inte gick vilse. Jag avslutade till och med den första kursen i kemi lite tidigare, för att fortsätta med den var livsfarlig.

Alla människor som genomgår sådan terapi har ett hopp om att deras hår inte kommer att lida. I mitt fall föll håret av exakt den tionde dagen efter den första cellgiftsbehandlingen. De bara hällde i kontinuerligt, och till slut var jag tvungen att raka av dem. Jag var dock redan redo för detta: under svåra dagar kommer snabbt insikten om att utseendet är långt ifrån det viktigaste.

Som ett resultat genomgick jag tre behandlingskurer. Var och en av dem inkluderar en vecka med kemoterapi dygnet runt och ytterligare två veckor på sjukhuset - detta är den tid då patienten återhämtar sig, eftersom kroppen lämnas utan skydd.

Behandlingsperioden för benmärgscancer kan vara från ett år till oändlighet. Det verkade som att jag bara skulle bli galen: det är väldigt svårt att stanna på sjukhuset efter så aktiva år inom sport, så jag försökte att inte tänka på tidpunkten. Efter den första cellgiftsbehandlingen, när jag kände att kraften återvände, blev det ett tillfälligt lugn. Du förstår att det inte längre går att oroa sig – annars blir du helt enkelt irriterad. Du börjar acceptera vad som händer dig, och du lär dig att stå ut med det. Livet har förändrats, men det finns fortfarande.

Som många människor i en liknande situation, undrade jag, "Varför jag?"

Svaret finns inte, men på jakt efter det börjar du tänka att du förmodligen har gjort fel med någon person och det här är någon form av vedergällning. Men i verkligheten behandlade alla en gång inte människor särskilt snällt – i större eller mindre utsträckning. Och detta betyder inte alls att du kommer att möta cancer.

Det mer verkliga problemet, enligt mig, är att jag inte tog kroppens signaler på allvar. Akut leukemi kan orsakas av immunbrist och jag tränade ofta när jag mådde dåligt. Vid något tillfälle fungerade en av generna helt enkelt, bröts ner och benmärgsceller upphörde att produceras vid behov.

Det kan tyckas konstigt, men även under de svåraste perioderna tänkte jag inte på att jag inte orkade. Jag erkände inte att jag inte kunde ta mig ut annars skulle något gå fel. När jag blev hemskickad efter tre veckors kemikurser fick jag en vild lust att flytta. Idrottaren i mig fortsatte att leva, så den andra dagen satte jag mig på ett cykelställ och trampade i minst 20 minuter. Jag hade till och med kraft nog att springa 10-15 kilometer med bra träningsrytm. Jag ville förbli en levande människa med arbetande muskler, och inte bara en kropp som låg på sjukhuset i tre veckor och sedan knappt kom ner för trappan till bilen.

"Datumet för benmärgstransplantation kan betraktas som en ny födelsedag"

I slutet av tre block av kemoterapi i St. Petersburg erbjöds jag att åka till Israel för benmärgstransplantation. Under lång tid kunde jag inte bestämma mig för detta, för jag ville inte lämna min familj. Men jag var övertygad om att det är bättre att göra en transplantation i Israel: läkare har mer erfarenhet av att arbeta med min sjukdom, och en donator kommer att hittas mycket snabbare.

I mitten av maj 2018 åkte jag utomlands för första gången för ytterligare en undersökning och undertecknande av dokument. Jag tillbringade tre veckor där, återvände till Ryssland och den 15 juni flög jag tillbaka till Israel med min mamma, eftersom jag tilldelades transplantationsdatumet - 27 juni 2018. Processen är så allvarlig att datumet för benmärgstransplantation enligt läkare kan betraktas som en ny födelsedag.

Jag lades in på sjukhuset och genomgick högdos kemoterapi, som dödar benmärgen i de långa benen. Den är så stark att den förstör allt. Kroppens reaktion var mycket allvarlig: jag kände mig mer illamående än efter den första kemoterapin i St. Petersburg. Som tur var var min mamma alltid i närheten under behandlingen. Hon bodde hos mig i en steril låda och kunde ta skydd när som helst när hon kände frossa, eller gå till affären för vad hon ville. Patienten behöver verkligen hjälp med enkla saker och moraliskt stöd.

Åtta dagar senare genomförde läkarna en benmärgstransplantation – de satte i en droppare som innehöll donatorns stamceller. I det ögonblicket började perioden som visade sig vara den svåraste för mig – både fysiskt och mentalt. Jag var väldigt orolig och kände mig instabil: jag kände mig varm och kall. Jag använde mig av gissningar: "Tänk om det inte slår rot och kommer att behöva kemi igen? Vad händer om ett återfall eller biverkningar för livet?" När dag efter dag är dålig kan du tänka på mycket.

"Bra tester hjälper till att känna sig som en levande människa igen"

Kemoterapi förändrade smaklökarna så mycket att det var omöjligt att äta efter transplantationen. Jag förstod att det var nödvändigt, men jag kunde inte stoppa in något i mig själv. Det verkade för mig att när mat kom i kontakt med munhålan så frigjordes syra. Min mamma och jag gick igenom alla möjliga produkter, och bara glass orsakade inte avsky. Med tiden lades chips till den.

Den 12:e dagen efter transplantationen började läkarna uppmana mig att gå på promenader längs sjukhusets korridorer. Jag ville inte göra det här alls, för jag orkade inte. Efter kemi i St. Petersburg sprang jag mer än 10 kilometer, och nu kunde jag inte ens ta mig ur sängen. I första promenaden höll inte benen alls och jag gick bara 70 meter – jag gick runt sofforna i hallen flera gånger.

Jag minns att jag lämnade rummet och såg så många människor. I tre veckor pratade jag bara med min mamma och sjuksköterskan, och nu kände jag äntligen att jag återvände till det normala livet.

Tårarna rann ofrivilligt - det var obehagligt för min reaktion, men jag kunde inte stoppa den här processen. Med tiden lärde jag mig att tillryggalägga mer och mer distans, och jag kunde gå cirka 3 000 steg när jag skrevs ut.

Märkligt nog hjälpte arbetet att komma ur negativa tankar under behandlingstiden. Jag samarbetade med ett sportföretag om distansträning: kommunicerade med kunder och tränare. Jag kunde inte ge upp allt eftersom lagets aktiviteter helt enkelt skulle sluta. Å ena sidan ville jag verkligen inte jobba, men å andra sidan drog det mig ur rutinen där man bara låg och stirrade i taket. Det är omöjligt att scrolla genom sociala nätverk för närvarande: det finns bara idrottare. Det du ser ger ingen motivation när du inte ens kan ta dig upp ur sängen. I allmänhet hjälpte arbetet mig att inte bli deprimerad.

Nära människor sparar också: när någon är nära gör det tillståndet lättare. Mamma var med mig och sa hela tiden något för mig. Några vänner skrev till mig varje dag, frågade bara om deras hälsa och sa vad de gjorde. Det räckte absolut för att muntra upp. Det är viktigt att intressera sig för hälsa mer än en gång i månaden, men att hålla ett dagligt samtal. Jag är otroligt tacksam för de människor som oroade sig för mig under en så svår period.

Sammanlagt tillbringade jag tillsammans med kemoterapi 27 dagar på ett israeliskt sjukhus, varav 19 - efter transplantation. Detta anses vara en bra indikator eftersom vissa patienter är försenade mycket längre.

I mitten av september 2018 kände jag att krafterna var på väg tillbaka. Benmärgen började arbeta mer stabilt och började producera de celler jag behövde – leukocyter och neutrofiler. Varje vecka kom jag till sjukhuset, testade mig och levde i väntan på bra resultat. När de säger att allt blir bättre är känslorna på gränsen – du vill cykla mer, chatta med vänner, ordna en längre löprunda än igår. Bra tester hjälper dig att känna dig som en levande människa igen.

"Efter sjukhusvistelsen började jag uppskatta de enklaste sakerna."

Jag hade praktiskt taget inga biverkningar efter transplantationen. Endast en gång, efter tre månader, fanns det problem med lederna i handen: det var smärtsamt att böja och böja den. Jag var tvungen att flyga till Israel igen, där läkarna skrev ut steroider åt mig. Allt gick bort, men deras mottagning sträcktes ut, eftersom det är omöjligt att avbryta behandlingen abrupt: det är farligt för kroppen. Som ett resultat av detta var mitt ansikte lätt svullet, även om dosen var väldigt liten jämfört med den som ordineras till exempel för patienter med lymfom. Nu ser jag inga konsekvenser av att ta denna drog - allt är bra.

Efter allt som hände blev jag lugnare. Jag slutade skynda mig: om jag fastnade i en bilkö eller någon avbröt mig känner jag ingen ilska. Jag började acceptera människor som de är, och jag lärde mig också att se på olika situationer från två sidor. Alla svårigheter började verka små och obetydliga. Några personer under behandlingstiden dumpade sina problem på mig och sa hur illa allt var med dem, men jag tänkte:”Jag ligger på sjukhuset och jag kan inte gå någonstans, men du lever ett aktivt liv och påstår att allt är dåligt med dig?"

Även efter sjukhusvistelsen började jag uppskatta de enklaste sakerna som finns tillgängliga för de flesta. Jag var glad att jag bara kunde lämna huset när som helst, beställa kaffe, gå längs vallen, bada och tvätta normalt utan en kateter som inte går att blöta.

"Jag känner en känsla av befrielse och självständighet"

Läkare efter utskrivning gav inga rekommendationer vad gäller sport. Efter akut leukemi är logiken denna: patienten lever, och tack och lov. Men jag började ändå träna och då och då deltar jag i amatörtävlingar – när det finns lust och humör.

Jag ångrar inte alls att jag lämnade proffsidrotten - jag är snarare riktigt glad. När du medvetet närmar dig träning och prestation känner du pressen av ledarskap. Du måste visa ett utmärkt resultat, eftersom pengar tilldelas för dig. Du är ständigt orolig: "Kommer jag att kunna eller inte?" Nu känner jag en känsla av befrielse och självständighet, eftersom jag kan träna och prestera på mitt eget nöje.

Mer än två år senare har mitt hjärta inte återhämtat sig helt, även om jag tränar regelbundet. Om musklerna på något sätt har anpassat sig till fysisk aktivitet, så är det fortfarande jobbigt för hjärtat - varje glidning på en cykel eller acceleration under ett lopp höjer pulsen till 180 slag per minut, och den faller långsamt. Dagen efter efter träning känner jag att kroppen ännu inte har återhämtat sig – den behöver en extra vilodag.

Jag hoppas att alla indikatorer gradvis kommer att förbättras, men även om inte, har jag inget emot det. Kanske kommer jag alltid att tröttna mer än en vanlig människa, men jag har gott tålamod – man kan leva med den här omständigheten.

Sedan två år tillbaka har jag arbetat i det ryska triathlonförbundet: jag samlar in statistik om vårt landslags prestationer, jobbar med nyheter och underhåller sociala nätverk. Nyligen ville jag börja träna – och jag blev triathlontränare för amatöridrottare. Låt oss se vad som händer om ett par år.

Om du just nu kämpar med en allvarlig sjukdom, erkänn bara att det redan har hänt. Vi kan inte påverka det förflutna, så det enda som återstår är att återuppleva nuet. Sluta läsa om din sjukdom på Internet och försök göra något hela tiden. Hur illa det än är, kom ihåg att många människor gör det. Du kommer att lyckas, du behöver bara ha lite tålamod.