"Ju oftare vi behandlar våra tänder, desto lättare är det att identifiera oss med dem": vad tänder kan berätta om en persons liv och död

2024 Författare: Malcolm Clapton | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 04:11

Ett utdrag ur en rättsantropologs bok - en man som kan återställa livets historia från kvarlevorna.

AST förlag ger snart ut”Recorded on Bones. Secrets Remaining After Us”- en bok av den rättsmedicinska antropologen, Commander of the Order of the British Empire, Professor Sue Black. Detta är en fascinerande vetenskaplig pop och ett verkligt fynd för dem som är intresserade av rättsmedicin och deckare. Med tillstånd av förlaget publicerar Lifehacker ett utdrag ur det andra kapitlet.

Tänderna är den enda synliga delen av det mänskliga skelettet, vilket gör dem extremt värdefulla för identifiering. De hjälper också till att fastställa ägarens ålder. Det är väldigt intressant att se hur ett barns ansikte förändras när de växer upp. Tillväxten beror främst på behovet av att få plats med fler och fler tänder. Tänderna växer relativt smärtfritt, och denna process tar lång tid, men det kan ses på fotografier av barn om de tas bort en gång om året från tidig ålder. Det är precis vad jag gjorde med mina döttrar.

Vid två års ålder har ett knubbigt babyansikte ersatts av ett mer igenkännligt: barnet förvandlas till en miniatyrversion av den person han kommer att bli i framtiden. Tjugo mjölktänder har redan bildats och brutit ut, så ansiktet måste vara tillräckligt mogen för att innehålla alla. Vid 6 års ålder förändras ansiktet igen, denna gång som ett resultat av utbrottet av den första permanenta molaren på baksidan av varje kvadrant av munnen. Nu har barnet 26 synliga tänder, och tillväxtprocessen fortsätter i käkarna, vilket inte är synligt för ögat.

Tänderna på får, grisar, kor och hästar dyker upp på våra bord mycket oftare än mänskliga tänder. Om tanden verkligen är mänsklig, vilken av de 20 som ett barn har, eller av de 32 för en vuxen? Toppen eller botten? Vänster eller höger?

Tänder kan berätta mycket om livet för ett djur eller en person som de tillhörde, både ur en fylogenetisk (eller evolutionär) och ontogenetisk (individuell) synvinkel. Våra tänder matchar vår kost: huggtänder är viktiga för rovdjur, men för växtätare är de överdrivna. Båda har incisiver och molarer, molarer, men dessa molarer är av olika typer. Hos köttätare är de köttätare, eller styckning, utformade för att riva köttbitar, och hos växtätare tuggar de. Eftersom människor äter både kött och växter, har de framtänder att ta mat, hundar att bita och molarer att tugga.

Ibland är tänderna som kommer till forskare verkligen mänskliga, men från historiska begravningar. Frånvaron av spår av modern behandling är en viktig tillfällig indikator här, liksom graden av slitage, vilket inte motsvarar de nuvarande näringsprinciperna. Den höga graden av karies och motsvarande förfall tyder på en modern kost rik på socker, medan molarer från arkeologiska lämningar ofta är nedslitna till dentin och ännu starkare på grund av forntidens ökade tuggande.

Den tredje, konstgjorda, tanduppsättningen är ofta den mest spännande: titta bara på vilka konstiga exempel som finns i de historiska lämningarna och vilken grad av uppfinningsrikedom de första tandläkarna visar.

När jag 1991 arbetade i London som en del av ett team som grävde upp kryptan i St. Barnabas i West Kensington, öppnade vi tre rika kvinnors gravar, från vilkas tänder det var möjligt att bedöma de problem som deras älskarinnor ställdes inför under sin livstid., och dåvarande tandläkarnas försök att lösa problem.

Sarah Francis Maxfield, hustru till kapten William Maxfield, en förkämpe i Ostindien som utsågs till MP för Grimsby County på södra stranden av Humberts mynning i Lincolnshire 1832, begravdes i kryptan 1842. Hon sänktes ner i marken bredvid sin man, som hade dött fem år tidigare. Allt annat som vi lärde oss om Sarah, plockade vi fram från resterna av skelettet och tänderna som bevarats inuti blykistan. Hon var definitivt rik nog att inte bara ha råd med en trippelkista (gjord av trä och bly, typiskt för tidens rika) efter döden, utan också dyra tandproteser under hennes livstid.

När vi grävde upp Sarah, lockades våra ögon omedelbart av en gnistra av guld som inte kan förväxlas med något annat.

Vid undersökningen fick vi reda på att hennes högra övre centrala framtand sågades av, sedan var den troligen brännskadad med syra, varefter en solid guldbrygga fixerades ovanpå. Eftersom guldet inte mattas gnistrade det mot bakgrunden av en brunaktig pöl av förfallen mjuk vävnad inuti kistan nästan 150 år efter begravningen. Bron, som blev kvar på sin plats i munhålan, gick till högra övre första kindtand, på vilken den fästes med en ring, också guld.

Tyvärr var denna tand synligt sönderfallen och benet tunnas ut på grund av kronisk suppuration som varade fram till döden. Molaren hölls uteslutande på tandbron. Det är svårt att ens föreställa sig hur mycket smärta hon upplevde när hon försökte tugga, och vilken typ av lukt som kom från hennes mun.

Harriet Goodrick, som var 64 år när hon dog 1832, låg också i en dyr trippelkista, men spenderade mindre på sina proteser. Harriet bar en falsk överkäke, som vid undersökningen av kvarlevorna redan hade fallit ur hennes mun. Inte förvånande, för hon hade inget att hålla fast vid. När denna käke tillverkades för Harriet hade den fortfarande en enda tand i den övre raden, eftersom protesen hade ett hål på höger sida som motsvarar läget för den första molaren: protesen är troligen gjord med hänsyn till förekomsten av denna sista tanden.

Men då tappade Harriet den också, så det fanns inget att hålla i tandprotesen. Följaktligen kunde hon inte längre tjäna som avsett; uppenbarligen visade den som förberedde kroppen för begravning genom att sätta in den sin respekt för den avlidne.

Han såg till att hon även i döden behöll sin värdighet och förmodligen stolthet över sitt utseende.

Det ska dock sägas att den protesen inte såg särskilt övertygande ut. Den bestod inte av separata konstgjorda tänder, utan av en enda benbit (nu är det inte längre möjligt att med säkerhet fastställa vilket djur det tillhörde; troligen var det elfenben, men på 1800-talet huggtänder från en flodhäst och valross användes också), tänderna på vilka det var ungefärligt indikerade med vertikala linjer, så likheten med de verkliga var mycket avlägsen. Sådana proteser, ganska typiska för tiden, tillverkades ofta av urmakare snarare än tandläkare eller läkare, och deras anatomiska korrespondens lämnade mycket övrigt att önska. Efter att ha legat i kistan i mer än 150 år fick denna falska käke en brunaktig nyans från kontakt med den frätande vätskan i vilken den befann sig (en blandning av nedbrytningsprodukter av mjuka vävnader och kistans inre träväggar, vilket bildade en svag humussyra). Så när vi öppnade kistan såg vi Harriet med bruna tänder, som jag är säker på att hon själv inte skulle gilla särskilt mycket.

En Rolls-Royce-protes tillhörde den sista av de tre, Hannah Lenten. Hannah, som var 49 år när hon dog 1838, hade helt klart en stor förmögenhet. Hon låg i en utsmyckad blykista och i munnen fanns en lyxig och högst genialisk protes.

Eftersom proteser som Harriets, gjorda av ben, inte såg ut som riktiga, köpte människor för vilka priset inte spelade någon roll sig riktiga mänskliga tänder.

Tandläkare gjorde reklam i tidningar för köp av mänskliga tänder. Ibland försörjdes de av gravrövare som var aktiva på den tiden. Ibland drogs tänder ut från döda soldater (helst unga) som dog på slagfältet. Efter Napoleonkrigen började de kallas "Waterloo-tänderna". Mänskliga tänder kunde fästas på en elfenbensprotes, men Hannahs Waterloo-tänder skruvades fast på en konstgjord käke gjord av massivt guld - en otänkbar lyx under den viktorianska eran. Om du kommer ihåg att i början av 1800-talet, till och med en elfenbensprotes med mänskliga tänder kostade mer än hundra pund sterling (cirka 12 000 i moderna pengar), återstår det bara att bli förvånad över hur mycket hon spenderade på sina.

Sådana extravaganta skapelser ägnade sig främst åt Claudius Ash, en juvelerare som gick över till att tillverka dyra tandproteser för samhällets rikaste skikt. Han blev den ledande tandläkaren i Storbritannien och dominerade i mitten av 1800-talet den europeiska marknaden för dyra och moderna tandproteser.

Eftersom molarer på baksidan av käken har flera rötter och är svårare att ta bort än framtänder med en enda rot, lämnades de ofta på plats. Av estetiska skäl försökte mästarna att få framtänderna att se så bra ut som möjligt, men klienterna var inte särskilt oroliga för de bakre tänderna, så om de bytte ut dem, då kronor gjorda av elfenben eller betar av andra djur.

Hannah Lenten fick dock sex molarer borttagna och hon var den stolta ägaren av både övre och nedre löskäken. För att hålla dem på plats och inte ramla ut av misstag, vilket satte värdinnan i en besvärlig position, fästes överkäken på det nedre paret gyllene fjädrar, fixerade med guldskruvar, så när Hannah öppnade munnen lyftes överkäken automatiskt, tryckt mot gommen. Totalt hade hennes proteser sex främre enkelrotade "Waterloo-tänder", fixerade med guldfästen på överkäken gjorda av gjutet guld. Sex ersättningsmolarer (tre på varje sida) gjordes av elfenben och fixerades även med guldskruvar. Den underkäkeprotesen, även om den var ofullständig, gjord av elfenben, bar ytterligare sex riktiga mänskliga tänder, naturligtvis inte hennes egna.

Det är anmärkningsvärt att även vid en tidpunkt då karies inte kunde botas eller förhindras, och därför föll tänderna ut mycket oftare, var folk fortfarande oroliga för hur de skulle se ut utan dem.

Och så mycket att sådana rika damer står ut med både ekonomiska förluster och fysiskt obehag, bara för att behålla sitt charmiga leende.

Sarah, Harriet och Hannah, som hade legat med sina dyrbara proteser i munnen 1, 5 århundraden efter deras död, "lämnade" gravarna under St. Barnabas-kyrkan så att den kunde restaureras och repareras. Deras kvarlevor kremerades och deras aska spreds på vigd mark, men deras proteser har överlevt som tandkonstverk från tidigare epoker.

Patologen och rättsantropologen Sue Black studerar mänskliga kvarlevor i juridiska och vetenskapliga syften. Genom ben och tänder kan hon inte bara ta reda på kön, ras och ålder på en person, utan också återställa hans livs historia. I boken”Recorded on the Bones. Hemligheter kvar efter oss författaren låter dig titta in i rättsmedicinska experters arbetsdagar och skriver om riktiga detektivutredningar.