Hur stress och oro fysiskt förändrar våra hjärnor

2024 Författare: Malcolm Clapton | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 04:11

Efter psykiska trauman blir vi olika människor – det är sant.

Allvarliga chocker och kronisk stress påverkar många aspekter av livet: aptitlöshet, störd sömn, psykisk hälsa i allmänhet lider. Det är dock få som vet att psykologisk påverkan kan skada hjärnan. I bokstavlig mening: de orsakar ganska distinkt fysisk skada på den grå substansen.

Som en nyligen publicerad studie publicerad i tidskriften Revue Neurologique visar, stör akuta stressreaktioner och kroniska psykiska störningar som utlöses av samma svåra stress arbetet hos två nyckelsystem i hjärnan – de kallas konventionellt för "skyddande" och "kognitiva".

Detta kan påverka hur hjärnan reagerar på hot, inklusive de enklaste vardagsproblemen och konflikterna. Förmågan att hålla tillbaka känslor, memorera och bearbeta information förändras också.

Det finns tre områden i hjärnan som reagerar mest på stress.

Hur stress förändrar hjärnan

Amygdala blir hyperaktiv och ökar i storlek

Amygdala (amygdala) är en region av nervvävnad som är primärt ansvarig för känslor. I synnerhet för rädsla och ilska.

Denna zon spelar en viktig roll i arbetet med självbevarelsedriftsinstinkten. Amygdalas huvuduppgift är att bearbeta information från sinnena och upptäcka hot. Svaret på den registrerade yttre faran är antingen ilska (den första delen i den berömda "fight or flight"-reaktionen) eller rädsla.

Sanam Hafiz Doktor i psykologi.

Hos personer som har upplevt allvarliga psykiska trauman kan amygdala bli hyperaktiv.

Detta innebär att amygdala börjar utlösa en fight-or-flight-respons när som helst, även om personen inte är i fara.

Detta orsakar spänningar i det sympatiska nervsystemet: hjärtat pumpar blod mer aktivt, musklerna spänns, andningen påskyndar, en person blir mycket uppmärksam på små saker, hans känslor förvärras. I vardagsspråket kallas detta tillstånd "på kanten". Psykologer har sin egen term - anfall av amygdala.

Resultatet av anfallet av amygdala kan vara en panikattack, en våg av känslor och aggression, stress. Ju mer överaktiv amygdala är, desto oftare och lättare blir den exciterad, desto mer utarmat nervsystemet.

En person blir irriterad, häftig, aggressiv, kan inte ta sig samman. Stressen blir kronisk vilket kan leda till sömnproblem och situationen förvärras.

Förändringar i amygdala sker även på fysisk nivå. En studie publicerad i Journal of Head Injury Rehabilitation fann att stridsveteraner med PTSD hade ett förstorat område av hjärnan jämfört med de utan PTSD.

Den prefrontala cortex är nedsatt

Den prefrontala cortex är en mer "intelligent" del av hjärnan, som normalt dämpar de alltför känslomässiga impulserna från amygdala.

Amygdala känner en negativ känsla - samma ilska eller rädsla, och den prefrontala cortexen utvärderar denna känsla rationellt. Väger om faran som upptäcks av amygdala verkligen är så stor och om det verkligen är nödvändigt att störa det parasympatiska nervsystemet.

Till exempel, om du ska på ett möte med din chef och ser fram emot en flykt, strävar amygdala bara efter att inkludera en "fight or flight"-reaktion.

Men den prefrontala cortexen säger att det inte är trevligt att besöka din chef, men inte dödligt. Tack vare detta lugnar sig amygdalan, och man tar sig samman.

En studie publicerad i tidskriften Neurobiology of Stress rapporterar dock att både akut och kronisk stress försvagar den prefrontala cortex genom att fysiskt minska antalet aktiva nervceller i den.

Som ett resultat förlorar hon förmågan att kontrollera amygdalas reaktioner. Varje fara, även en inbillad sådan, börjar uppfattas av hjärnan som ett dödligt hot – och reagerar på den därefter.

Hippocampus krymper och fungerar inte

Hippocampus är det område i hjärnan som primärt ansvarar för att lagra minnen. Det hjälper också till att skilja tidigare erfarenheter från nuet.

Psykiskt trauma stör hippocampus funktion. Det visar sig på olika sätt för olika människor. Till exempel kan någon glömma en del av sitt förflutna, men minnena av den traumatiska händelsen kommer att förbli levande och tydliga.

Andra kommer att få panik varje gång miljön runt dem till och med lite liknar den där de var på väg att bli skadade.

Detta beror på att hjärnan förlorar förmågan att tydligt skilja mellan dåtid och nutid. Men specialeffekter med minne är inte begränsade till.

Sanam Hafiz

Hos personer med PTSD är den fysiska storleken på hippocampus ibland avsevärt reducerad. Denna skada orsakas av den ständiga ångesten och stressen som de lever i.

Ju mindre hippocampus, desto sämre utför den sina funktioner. Det betyder att desto större svårigheter med minne och rullande panik kommer en person att uppleva.

Vad ska man göra om hjärnan skadas på grund av psykiskt trauma

Det finns inget specifikt sätt att reparera hjärnan från skador orsakade av akut eller kronisk stress. Men det finns fortfarande en bestämd punkt: du måste träffa en läkare så snart som möjligt. Det bästa är att träffa en psykoterapeut.

Sanam Hafiz

Om traumat lämnas obehandlat kommer det med tiden att bli svårare att reparera skadade områden i hjärnan - såsom hippocampus eller amygdala.

Läkaren kommer att undersöka dig och fråga dig om dina symtom och upplevelser. Och utifrån detta kommer han att ta fram en individuell behandlingsplan. Det kommer att inkludera psykoterapi eller medicinering, eller en kombination av båda.