Varför vi oroar oss och vad vi ska göra åt det

2024 Författare: Malcolm Clapton | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 04:11

Ångest lämnar inte många av oss, och stressen blir kronisk … Hur kom det sig att mekanismen som ska hjälpa till att överleva började störa livet?

Låt oss för ett ögonblick låtsas att du är en giraff. Du bor på den afrikanska savannens oändliga vidder. Din nacke är cirka två meter lång. Med jämna mellanrum märker du en grupp människor som går förbi och tar bilder på dig.

Men det är inte bara en lång hals och brist på kamera som skiljer dig från människor. Den största skillnaden är förmodligen att varje beslut du tar har omedelbara fördelar.

När man är hungrig går man och äter löven från träden. När en storm kommer söker man skydd under grenarna. När du ser ett lejon attackera dina vänner, springer du iväg.

Varje dag är de flesta av dina giraffbeslut - vad ska du äta? var ska man sova? hur blir man inte fångad av rovdjur? - omedelbart påverka ditt liv. En giraffs liv utspelar sig i en omedelbar resultatmiljö. Detta är ett nutida liv.

Miljö med uppskjutet resultat

Låt oss nu byta plats med giraffen. Du är personen som tog semester och åkte på safari. Till skillnad från en giraff lever en person i en miljö med fördröjda resultat.

De flesta av de beslut du fattar nu kommer inte att resultera i omedelbara fördelar. Om du gör ett bra jobb idag får du betalt om några veckor. Om du sparar pengar har du tillräckligt för att betala din skatt. Många aspekter av det moderna samhället bygger på att vinna någon gång i framtiden.

Och detta är roten till allt ont. Giraffen oroar sig bara för tillfälliga problem (räddning från lejon eller stormar), och många av de problem som oroar människor finns i framtiden.

Till exempel, medan du skakar på gupp på den afrikanska savannen, kanske du tänker:

Safari är väldigt roligt. Det skulle vara coolt att jobba som ranger i den här parken och se giraffer varje dag. Förresten, om jobbet. Kanske är det dags för mig att ändra det? Gillar jag verkligen det jag gör?

Tyvärr leder den försenade utfallsmiljön oss till kronisk stress och ångest.

Evolution av den mänskliga hjärnan

Den mänskliga hjärnan utvecklades till sitt nuvarande tillstånd medan människan befann sig i den omedelbara resultatmiljön.

Homo sapiens dök upp för cirka 200 000 år sedan. Hjärnorna hos de första människorna av denna art var nästan identiska med vår. I synnerhet neocortex - den nyaste delen av hjärnan som ansvarar för högre mentala funktioner som tal - var praktiskt taget lika stor som vår.

Jämfört med hjärnans ålder bildades det moderna samhället ganska nyligen. Och på senare tid - för ungefär 500 år sedan eller något liknande - har vårt samhälle flyttat till en uppskjuten utfallsmiljö.

Förändringstakten ökar exponentiellt sedan förhistorisk tid. Under de senaste 100 åren har vi sett storhetstiden för eran med bilar, flygplan, tv-apparater, persondatorer och internet.

Nästan allt som omger dig i den moderna världen har uppfunnits under de senaste hundra eller till och med decennier.

Mycket har hänt på ett sekel. Och ur evolutionens synvinkel är 100 år ingenting, en blixt, ett ögonblick. Den mänskliga hjärnan har varit i samma miljö (omedelbart resultat) i hundratusentals år, och i en handvändning förändras den. Våra hjärnor är inriktade på omedelbara resultat. Och det är hela problemet.

Utveckling av ångest

Missmatchningen mellan vår gamla hjärna och vår nya miljö har stor inverkan på kronisk stress och ångest.

För tusentals år sedan, när människor levde i en miljö med omedelbar resultat, var stress och ångest till hjälp eftersom de hjälpte till att initiera åtgärder inför fara eller något omedelbart problem. Till exempel:

• Ett lejon dök upp på slätten → du är stressad → du flyr → stressen försvinner.
• En storm kommer → du oroar dig och undrar var du kan hitta skydd → du hittar skydd → stressen försvinner.
• Du har inte druckit idag → du känner dig törstig och stressad → du tycker att vatten → stressen försvinner.

Det är så din hjärna använde stress, ångest och spänning. Oro var en känsla som skyddade människor i en omedelbar miljö. Det hjälpte till att lösa kortsiktiga, pressande problem. Det fanns inget som hette kronisk stress eftersom det inte fanns några kroniska problem i den omedelbara resultatmiljön.

Vilda djur upplever sällan kronisk stress.

Rådjuren kan bli rädda av högt ljud och springa genom skogen. Men så fort hotet är över kommer rådjuren genast att lugna ner sig och börja tugga gräset. Han kommer inte att reflektera över denna fara hela dagen, som många människor gör.

Professor Mark Leary vid Duke University

När du lever i en omedelbar utfallsmiljö oroar du dig bara för akuta stressfaktorer. När faran är över lugnar du dig genast.

Vi står inför många utmaningar idag. Kommer jag att ha tillräckligt med pengar för att betala min skatt nästa månad? Kommer jag att kunna klättra på karriärstegen eller kommer jag att sitta fast i min nuvarande position? Kan jag fixa mitt trasiga förhållande?

Problem i en miljö med uppskjutna resultat kan sällan lösas just nu.

Vad ska man göra åt det

Den främsta orsaken till oro i miljön med försenat utfall är konstant osäkerhet. Det finns ingen garanti för att bra betyg i skolan hjälper dig att hitta ett högbetalt jobb, att din investering lönar sig i framtiden, att när du går ut på en dejt hittar du kärleken. Att leva i en miljö med ett försenat resultat innebär att man inte vet vad som kommer att hända härnäst.

Så vad kan du göra? Hur kan du trivas i en miljö med försenat resultat som skapar så mycket stress och oro?

Det första du ska göra är att bedöma dina framtidsutsikter.

• Du kanske inte vet exakt hur mycket pengar du kommer att få när du går i pension, men du kan börja spara ett visst belopp varje månad och grovt räkna ut hur mycket som kommer att samlas vid 55-60 års ålder.
• Du kan inte förutse om du kommer att lyckas hitta kärleken, men du kan hålla koll på hur ofta du träffar nya människor.

Genom att göra det kan du delvis ta kontroll över situationen i dina egna händer. Detta kommer inte att lösa alla dina problem, men det kommer att hjälpa dig att komma ur känslornas och osäkerhetens trånghet.

En av de viktigaste skillnaderna mellan omedelbara och fördröjda miljöer är återkopplingshastigheten. Djur får snabbt svar på sina handlingar. Utan att bedöma dina framtidsutsikter får du inget sådant svar.

Gör en handlingsplan, mät dina prestationer på kort och lång sikt. Allt detta kommer att hjälpa dig att minska graden av osäkerhet lite.

Överför din ångest

Ett andra sätt att hantera stress är att överföra ångesten från framtiden till nuet och lösa problem när de uppstår.

• Istället för att oroa dig för längden på ditt liv, gå en promenad varje dag.
• Istället för att oroa dig för att ditt barn ska gå till universitetet, se till att han ägnar tillräckligt med tid för att studera.
• Istället för att oroa dig för att gå ner i vikt innan ditt bröllop, välj vilken hälsosam, kalorifattig måltid du ska laga till lunch.

Rätt strategi ger dig förtroendet för att du är på rätt väg. Genom att veta detta får du ett omedelbart svar och löser samtidigt framtida problem.

Här är några exempel:

Arbete

Du publicerar en artikel, du får pengar, levnadsstandarden stiger lite. Samtidigt inser man att ju mer man skriver, desto mer erfarenhet får man. Framöver kommer du att skriva en bok, tjäna mycket pengar och göra ditt liv ännu bättre. Genom att fokusera på nuet – att skriva dagens artikel – får du ett omedelbart svar samtidigt som du förbättrar dina framtidsutsikter.

Sport

Att träna på gymmet är roligt, speciellt om du tillbringar hela dagen vid datorn. Kroppen njuter av träning och stretching, och efter träning känner du en ström av styrka, friskhet och kraft - allt detta är ett omedelbart resultat. Samtidigt förbättrar du din hälsa och ökar dina chanser att leva längre. Detta är ett långsiktigt perspektiv.

Läsning

Du tycker om att känna världen, lär dig av någon annans erfarenhet. Detta är ett omedelbart resultat. Och samtidigt utvecklas du som person och vidgar dina vyer. Detta är ett långsiktigt perspektiv.

Våra hjärnor är inte anpassade för den fördröjda resultatmiljön, men som ni ser går det att hantera. Genom att bedöma dina framtidsutsikter och flytta din uppmärksamhet till det aktuella ögonblicket kan du bli av med ångesten och stressen som plågar inte bara dig utan hela det moderna samhället.