Smittar coronaviruset med flyg och bör alla bära masker

2024 Författare: Malcolm Clapton | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 04:11

Vetenskapspopulariseraren Ed Yong svarar på de mest kontroversiella frågorna som pandemin ställer.

Coronavirusepidemin fortsätter och många får nu panik över saker de aldrig tänkt på tidigare. Kan jag gå ut? Tänk om en person går mot och vinden blåser från hans sida? Vad händer om du behöver vänta ut rött ljus och någon redan är i korsningen? Tänk om du på en löprunda ser en annan löpare närma sig och banan är smal? Vardagliga småsaker började plötsligt kräva ett avsiktligt beteende.

Detta beror till stor del på att data om coronaviruset ständigt förändras. Fram till nyligen trodde man officiellt att viruset endast överförs genom nära kontakt med en infekterad person eller föremål. Men för en tid sedan uppstod tvivel. Nyheter började dyka upp som tyder på att coronaviruset sannolikt också är luftburet. Låt oss försöka lista ut det.

Är coronaviruset luftburet

Förvirringen har uppstått på grund av att "luftburen" i vetenskaplig mening inte är detsamma som helt enkelt "luftburen".

Om en person har fått ett virus som orsakar luftvägsinfektioner, avger de viruspartiklar när de pratar, andas, hostar och nyser. Dessa partiklar är fångade i bollar av slem, saliv och vatten. Skalet av stora bollar har inte tid att avdunsta, och de sätter sig på de omgivande ytorna. De kallas traditionellt för andningsdroppar. För mindre bollar avdunstar skalet snabbare än de faller. Som ett resultat blir de "torkade" partiklarna kvar i luften och flyter iväg längre. De kallas luftburna droppar av smittsamma partiklar, eller aerosol.

När forskare säger att ett virus "sänds av luftburna droppar", som mässling och vattkoppor, antyder de att det reser som en suspension av smittsamma partiklar. Och när WHO sa att den nya typen av coronavirus "inte överförs av luftburna droppar" menade hon att den sprids främst genom andningsdroppar som faller direkt på en persons ansikte eller på omgivande föremål.

Men enligt Don Milton, som studerar spridningen av virus i luften, är den traditionella uppdelningen i kortdistansdroppar och långdistansaerosoler baserad på föråldrade data. Således har forskare från Massachusetts Institute of Technology bevisat att utandning, nysningar och hosta skapar roterande, snabbt rörliga moln, bestående av andningsdroppar och aerosoler. Och de spred sig mycket längre än man tidigare trott.

I sunt förnuft kan vi säga att coronaviruset är luftburet.

Därför bör vi nu ägna oss åt andra frågor. Hur långt färdas partiklarna? Är de tillräckligt stabila och fokuserade i slutet av sin resa för att smitta någon?

Flera studier har gett preliminära svar på dessa frågor. Ett team av forskare injicerade vätskor som innehöll viruset i en roterande cylinder för att skapa ett moln av smittsamma partiklar. De fann att inuti detta moln förblev viruset stabilt i flera timmar. Det betyder dock inte att allt händer likadant med luften på gatan.

Forskarna själva noterade att förutsättningarna för experimentet är en konstgjord miljö, och dess resultat återspeglar inte vad som händer när du bara går nerför gatan. Dessa tillstånd ligger snarare nära invasiva medicinska procedurer som intubation (införande av ett rör för mekanisk ventilation av lungorna - ca.red.), som riskerar att aerolisera viruset, förklarar Saskia Popescu, en epidemiolog vid George Mason University i Virginia.

Andra forskare från University of Nebraska hittade spår av coronavirus-RNA (virusets genetiska material) på avdelningarna där patienterna bodde. De flesta hade lindriga symtom. Viralt RNA fanns inte bara på så uppenbara föremål som en säng och en toalett, utan också på svåråtkomliga ställen: på ventilationsgrillar, en utomhusfönsterbräda, på golvet under sängen. Dessutom hittades RNA-partiklar även utanför dörren till avdelningen. Detta är dock ännu inte en anledning till panik.

Att hitta viralt RNA i ett sjukrum är som att hitta ett fingeravtryck på en brottsplats.

Den 13 april har Nebraska-teamet misslyckats med att upptäcka ett levande patogent virus i luftprover. Om den hittas kommer det att innebära att även personer med milda symtom kan släppa ut koronaviruspartiklar i luften, och han kan åtminstone röra sig genom sjukhusavdelningen. Det senare antagandet stöds av flera andra studier (första, andra).

Men inte ens detta garanterar att det finns ett hot överallt i luften. Är dessa viruspartiklar i tillräcklig koncentration för att infektera någon annan i samma rum? Hur många partiklar behöver du för detta? Hur långt färdas viruset utanför och i andra rum? Har en sådan rörelse påverkat utvecklingen av pandemin?

Det finns inga svar på dessa frågor ännu. För att få dem, säger epidemiolog Bill Hanage, skulle man behöva utsätta djur för olika mängder luftburna virus, se om de blir infekterade och jämföra detta med nivåerna av viruset på platser med infekterade människor. "Sådant arbete kommer att ta år, ingen kommer att hitta svaret just nu", säger forskaren.

Är det säkert att gå ut

Alla experter jag pratade med när jag skrev den här artikeln är överens om att det mestadels är säkert. Vad mer är, promenader är avgörande för att upprätthålla mental hälsa. Avstånd och ventilation är viktigt för att skydda mot infektion, båda räcker utomhus. Risken uppstår av att många människor samlas nära varandra, och inte för att luften är fylld med någon form av virusångor.

"Folk föreställer sig moln av virus som strövar omkring på gatorna och jagar efter dem, men risken för infektion är högre när du är närmare källan", förklarar Linsey Marr från Virginia Polytechnic, som studerar luftburna infektioner. "Att gå ut är en bra idé, om du inte är i en fullsatt park."

I februari tog Wuhan-forskare luftprover från olika offentliga platser, och det visade sig att viruset antingen var helt frånvarande eller fanns i otroligt låga koncentrationer. Det fanns bara två undantag: framför stormarknaden och bredvid sjukhuset. Men även där, för varje kubikmeter luft, fanns det mindre än ett dussin viruspartiklar. Det är ännu inte känt hur många SARS-CoV-2-partiklar som behövs för att en person ska bli smittad, men det finns beräkningar för det första coronaviruset (SARS) 2003, och detta antal är många gånger större än antalet partiklar som hittats av forskare från Wuhan.

"Jag tror att vi kommer att ta reda på att SARS - CoV - 2 inte är särskilt stabil i miljön, som många andra virus", säger mikrobiolog Joshua Santarpia vid University of Nebraska. "Man ska inte hamna i stora grupper utomhus, men det är ändå en bra idé att gå en promenad eller sitta på verandan på framsidan en solig dag."

För att inte uppehålla sig vid de eventuella riskerna när du går på promenad tipsar Lincy Marr om följande. Föreställ dig att alla förbipasserande röker och välj din väg så att du andas in så lite rök som möjligt. När någon går förbi, och det inte finns någonstans att röra sig, kan du hålla andan. "Jag gör det själv", säger Marr. – Jag vet inte om det hjälper, men i teorin kan det. Det är som att gå genom ett moln av cigarettrök.”

Det råder ingen konsensus om uppförandereglerna i lokalerna. Ta till exempel butiker – en av de sista stöttepelarna i det sociala livet. Någon bryr sig inte mer om luften inuti, utan om ytor som berörs av många människor, och efter att ha lämnat måste de behandla sina händer med ett antiseptiskt medel. Någon försöker gå till stormarknader när det är färre människor. Det rekommenderas också att hålla sig så långt borta från andra shoppare som möjligt och för butiksägare att förbättra ventilationen.

Självklart finns det andra gemensamma utrymmen som trappor och hissar. De senare är de farligaste eftersom ventilationen i dem är begränsad. Använd sunt förnuft: om du hör grannar komma ut, vänta lite innan du går ut själv. Om du har delat ventilation med dem, få inte panik eller blockera ventilerna. Ventilera lägenheten en eller två gånger om dagen.

Bör alla bära masker

Detta är den mest kontroversiella frågan. Hittills är alla bara överens om att detta är ett måste för sjukvårdspersonal. Det finns ingen konsensus om resten. I månader har WHO, US Centers for Disease Control and Prevention och de flesta folkhälsotjänstemän sagt att du bara ska bära en mask om du är sjuk eller tar hand om en sjuk person. De medgav också att det råder akut brist på masker för medicinsk personal.

I april nådde spänningen en kritisk punkt. Forskare och journalister började uppmuntra västländer att använda masker i stor utsträckning, efter exemplet från Östasien. Masker har blivit obligatoriska för alla besökare till stormarknader i Österrike och alla som lämnar hemmet i Tjeckien och Slovakien. I USA har Centers for Disease Control and Prevention ändrat sina riktlinjer för att ge råd om att täcka ditt ansikte offentligt.

Om viruset är luftburet verkar det uppenbart att en mask kommer att stoppa det. Men forskarnas data är mycket motsägelsefulla, särskilt på kirurgiska masker som inte sitter tätt mot ansiktet.

Vissa studier har funnit att masker minskar risken för influensaliknande infektioner, bromsar överföringen av influensa i hemmet och till och med minskar spridningen av SARS-viruset, särskilt i kombination med handtvätt och handskar. Andra studier har varit mer kontroversiella och funnit att masker inte ger någon nytta alls, ger liten nytta eller hjälper bara när andra åtgärder vidtas.

Det finns dock en bra anledning till att använda masker. Även om de inte kan fånga viruset från miljön, kommer de inte att låta viruset som kommer från dig ut. Enligt de senaste uppgifterna släpper personer infekterade med mildare former av coronavirus ut färre viruspartiklar när de bär kirurgiska masker.

"Jag var ganska avvisande mot maskerna, men jag tittade på dem från fel sida", säger Bill Hanage. "De bärs inte för att inte bli smittade, utan för att inte smitta andra." I situationen med SARS - CoV - 2 är detta särskilt viktigt eftersom det sprids även av de som ännu inte har symtom.

Eftersom människor bär på infektionen innan symtom uppträder, bör alla bära masker offentligt.

Och ändå är de inte ett universalmedel. Kina förespråkade att bära masker redan från början, men kunde fortfarande inte stoppa smittspridningen. I Singapore användes masker främst av medicinsk personal, men ökningen av infektioner har minskat där. Länder som stödde bärandet av masker förlitade sig också på andra åtgärder, inklusive omfattande tester och självisolering, och många var bättre förberedda på epidemin eftersom de redan stod inför en liknande situation 2003.

I Asien är masker inte bara skydd, utan en bekräftelse på medborgarskap och samvetsgrannhet. De är också viktiga som symbol i andra länder. När de används i stor utsträckning kan masker fungera som en signal om att samhället tar epidemin på allvar, minska fientligheten mot sjuka och lugna ner lite människor som inte har råd att isolera sig hemma och som tvingas arbeta på offentliga platser.

Med allt detta finns det farhågor för att masker kan skada, särskilt för dem som inte är vana vid dem. De skapar obehag, människor rör vid dem, rätar ut dem, flyttar dem för att torka munnen, tar bort dem felaktigt, glömmer att byta.

Dessutom, på grund av bristen på färdig skyddsutrustning, syr många dem på egen hand. Enligt forskning är hemgjorda sheet-masker mindre effektiva än medicinska masker, men ändå bättre än ingenting. Marr rekommenderar att du använder tjocka tyger till dem och syr så att de sitter ordentligt i ansiktet. Återanvändbara masker bör tvättas noggrant efter användning. Och det är viktigt att komma ihåg att de inte kommer att skydda dig helt.

Masken är en desperat åtgärd för en situation där social distansering inte är möjlig. Tro inte att om du bär det, då kan du fritt kommunicera med alla.

Debatten om fördelarna med masker är så intensiv, eftersom mycket är okänt, och insatserna är höga. "Vi försöker bygga ett flygplan under flygning," säger Hanage. "Du måste fatta beslut med globala konsekvenser i avsaknad av tillförlitliga data."

Coronavirusepidemin utvecklas så snabbt att år av social förändring och vetenskaplig debatt har krympt till månader. Vetenskapliga käbbel påverkar allmän ordning. Väl etablerade regler håller på att förändras. Experimentet, utfört i ett sjukhusrum, förändrade människors inställning till den omgivande luften på ett par dagar. Ja, masker är en symbol, men inte bara för medvetandet. De symboliserar också en värld som förändras så snabbt att det inte finns tid att hämta andan.

Coronavirus. Antal infekterade:

243 093 598

i världen

8 131 164

i Ryssland Visa karta