Hur den mänskliga hjärnan skiljer sig från djurens hjärna

2024 Författare: Malcolm Clapton | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 04:11

Det förefaller oss som om människan är skapelsens krona och är överlägsen djuren i allt. BBC-journalisten David Robson bestämde sig för att ta itu med vanliga fördomar om mänsklig intelligens. Lifehacker publicerar en översättning av sin artikel.

I ett experiment fann man att bin efter lite träning kan utveckla en konstnärlig smak och skilja på målningar av Monet och Picasso. Och detta är inte deras enda prestation. De kan räkna till fyra, känna igen komplexa tecken, lära sig av sina observationer och sända meddelanden till varandra med hjälp av en hemlig kod - binas så kallade viftande dans. När de söker föda uppskattar de avståndet mellan olika blommor och planerar utmanande rutter för att samla in mer nektar med minsta möjliga ansträngning. Och binas personliga plikter inuti en svärm kan innefatta rengöring och till och med termoreglering: i varmt väder samlar bin vatten och fuktar kammarna.

Det finns 100 000 gånger fler neuroner i den mänskliga hjärnan än i ett bi, ändå kan början av många av våra vanor ses i den kraftiga aktiviteten hos en bisvärm. Så varför behöver vi all denna grå substans? Och hur skiljer det oss från andra djur?

Tar vår hjärna bara plats?

Ungefär en femtedel av allt vi äter går åt till att upprätthålla förbindelser mellan 100 miljarder neuroner. Om hjärnstorleken inte gav oss någon fördel, skulle vi verkligen slösa bort en enorm mängd energi.

Men det finns fortfarande fördelar. Åtminstone hjälper våra stora hjärnor oss att bli mer effektiva. När bin utforskar området på jakt efter mat, överväger de varje föremål för sig, medan stora djur redan har tillräckligt med intelligens för att bedöma hela situationen.

Det vill säga, tack vare den stora hjärnan är den ökända multitaskingen tillgänglig för oss.

Dessutom ökar en stor hjärna vår minneskapacitet. Ett bi kan bara tänka på några få signaler som indikerar närvaron av mat, men en duva kan lära sig att känna igen mer än 1 800 mönster. Och fortfarande är det ingenting i jämförelse med mänskliga förmågor. Tänk till exempel på deltagarna i minnesmästerskap, som kan återge tiotusentals decimaler i pi.

Okej, vi minns mer. Och vad mer?

Om man tittar på den mänskliga civilisationen och alla dess prestationer, kommer man förmodligen att hitta några förmågor som bara är karaktäristiska för människor, säger du. Kultur, teknik, altruism - dessa anses allmänt vara tecken på mänsklig storhet. Men ju närmare man tittar, desto kortare blir listan.

Till exempel har det länge varit känt att makaker bryter nötter med stenar och gör speciella krokar av brutna grenar för att få insekter från barken. Båda är exempel på elementär användning av verktyg. Även ryggradslösa djur hänger med: revbläckfiskar samlar tomma kokosnötter och använder dem som hus.

Forskare har upptäckt i djurriket en manifestation av kulturella uttryck. Till exempel började en schimpans i Zambia, utan någon uppenbar anledning, gå med en massa gräs i örat. Snart började många av schimpanserna i hans grupp göra detta också. Efter långvarig observation kom forskare till slutsatsen att den första schimpansen bara var på mode, använde gräs för dekoration, och alla andra apor tog upp denna trend.

Många djur har en medfödd känsla för rättvisa och kan till och med ha empati. Till exempel har ett fall setts där knölvalen tätar och skyddar den från attacken från späckhuggaren.

Tja, medvetet tänkande är endast tillgängligt för människor

Av alla egenskaper som kan vara ansvariga för en persons unika karaktär är självkännedom den svåraste att testa. Vanligtvis utförs ett spegeltest för detta: djuret målas med ett litet märke och placeras sedan framför spegeln. Om ett djur märker ett märke och försöker radera det kan vi anta att det känner igen sig i spegeln, vilket betyder att det har en viss grad av självmedvetenhet.

Hos människor utvecklas denna förmåga på ungefär ett och ett halvt år. Och bland företrädarna för djurvärlden som känner igen sig i spegeln finns schimpanser, orangutanger, gorillor, delfiner, späckhuggare, skator och till och med myror.

Så vi är inte annorlunda?

Inte säkert på det sättet. Vissa mentala förmågor skiljer oss från andra arter. För att göra det lättare att förstå, föreställ dig ett familjesamtal vid middagsbordet.

Det första som fångar ditt öga är att vi överhuvudtaget kan prata. Oavsett våra tankar och känslor under dagen, kan vi hitta ord för att beskriva dem. Ingen annan levande varelse kan kommunicera med samma frihet. Med hjälp av sin dans kan biet förklara blommans placering och till och med varna sina släktingar om förekomsten av farliga insekter, men denna dans kommer aldrig att förmedla allt som hände biet på vägen till blomman.

Mänskligt språk har inga sådana begränsningar. Med hjälp av oändliga kombinationer av ord kan vi berätta om våra känslor eller förklara fysikens lagar. Och om vi inte har tillräckligt med en term, kommer vi helt enkelt att uppfinna en ny.

Ännu mer överraskande är att våra samtal inte är begränsade till nuet, utan kan kretsa kring händelser från det förflutna eller framtiden, vilket är förknippat med en annan förmåga unik för människor. Detta är ett tillfälle att mentalt återuppleva tidigare händelser, förlita sig på förnimmelserna från olika sinnen.

Det viktigaste är att förmågan att minnas det förflutna tillåter oss att förutsäga framtiden och planera våra handlingar. Inga andra levande varelser har så detaljerade minnen av sig själva, och ännu mer förmågan att planera hela kedjor av handlingar i förväg.

Genom språk- och tankeresor delar vi erfarenheter med andra och bygger kunskapsbaser som växer från generation till generation. Och utan dem skulle det inte finnas någon vetenskap, arkitektur, teknik, skrivande - i allmänhet allt som gjorde att du kunde läsa den här artikeln.